なぜ「We were much happier than they were」が正しく、「We were much happier than them」が間違いなのか

「We were much happier than they were」と「We were much happier than them」の違いについて説明します。英語の比較文法において、なぜ後者が誤りとされるのか、その理由を理解するためには文法の構造を詳しく見ていく必要があります。

比較構文における正しい使い方

英語の比較文では、比較されるものに対して正しい形を使用する必要があります。「We were much happier than they were」では、「than they were」が「they were」部分で動詞が含まれており、文法的に正しい比較構造が形成されています。

「than them」が誤りとなる理由

「We were much happier than them」という表現が誤りとされる理由は、英語において比較の対象には通常、主語であれば主語格（they）、目的語であれば目的格（them）が必要であるためです。この場合、「than them」は目的格であり、動詞が省略されることにより、比較の構造として不完全です。

英語の比較構文で動詞を省略する場合

動詞を省略する場合には、比較対象の部分に主語が必要です。たとえば、「We were much happier than they were」のように、「they were」を省略することで、比較の相手が明確になります。「We were much happier than them」と言いたい場合は、「than they were」を使うのが正しい文法です。

実際の例と比較構造

例えば、「I am taller than she is.」と「I am taller than her」の違いも、同じ理由で後者が誤りです。ここでも比較対象には主語格が必要であり、「than her」は目的格の誤用です。英語の比較文では、このような構造に気をつけることが重要です。

まとめ

英語の比較文では、比較対象には正しい格（主語格または目的格）を使うことが大切です。「We were much happier than they were」が正しい理由は、比較の対象に動詞を含む場合、主語格が必要だからです。これを理解することで、正しい英語の比較文を使いこなすことができます。