「自分が人間だと分かるのは何歳くらいか？」という質問は、発達心理学や認知科学の分野で注目されています。自我の認識や自己意識が形成されるのは、子どもの成長過程の中で非常に重要な出来事です。この記事では、どの年齢で子どもが自分を「人間」と認識するようになるのか、発達心理学の観点から解説します。
自己認識の発達とは
自己認識とは、自分が独立した存在であり、他者と区別される存在であることを理解する能力です。この認識は、乳幼児期の初期段階ではあまり明確ではなく、成長と共に徐々に形成されていきます。
心理学者たちは、自己認識がいつ形成されるのかを観察するため、さまざまな実験を行っています。特に注目すべき実験は、「鏡テスト」です。鏡テストは、子どもが自分を鏡で見て、そこに映る自分を認識できるかどうかを測定する方法です。
乳児期の自己認識の兆し
乳児期（0歳〜1歳）には、自分と他者を区別することがまだできません。最初は、周囲の反応に対して感情的に反応し、例えば泣いたり笑ったりすることが多いです。この時期は、自己と他者の認識が非常に曖昧な段階です。
ただし、1歳を過ぎると、鏡に映った自分をじっと見つめるようになることがあります。この時期には、自己認識の兆しが見られることがあり、子どもは自分の身体的な存在を認識し始めます。
2歳から3歳での自我の発達
2歳頃からは、自己認識がより発達し、自分の名前や性別、年齢などを理解し始めることが多いです。この時期の子どもは、自分と他者を区別し、他人と自分の違いを意識し始めます。これは自己認識の重要なステップです。
また、この時期には「私」という言葉を使い始めるなど、自我の発達が顕著に表れます。自分が「人間」であることを意識し始めるのはこの頃です。
自己認識の成熟：3歳以降
3歳を過ぎると、自己認識はさらに成熟し、自己意識が強くなります。この頃になると、他人の視点や感情にも関心を持ち始め、他者と自分を比較するようになります。また、自分の行動が他人に与える影響を理解し始めることもあります。
この段階では、子どもは自己と他者をしっかり区別でき、物事を「自分中心」で捉えるようになり、より複雑な社会的認知ができるようになります。
まとめ
子どもが「自分が人間だと分かる」のは、一般的には2歳から3歳の頃に自己認識が始まり、自己意識が形成される時期です。この発達は、個々の子どもの成長過程や環境によって異なりますが、概ねこの時期に自我が芽生え、他者との違いを理解し始めると言われています。発達心理学の研究を通じて、自己認識の形成過程をより深く理解することができます。
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