森林遷移における陽樹林と陰樹林の関係：高木層と亜高木層の違い

森林遷移は、時間と共に植物群落が変化するプロセスです。特に陽樹林と陰樹林の遷移について、陽樹林が枯れるわけではないのか、また陰樹が高木層を支配する中で亜高木層の関係はどうなるのか、疑問に思う方も多いでしょう。この記事では、このテーマについて解説し、森林の遷移における陽樹と陰樹の相互作用を深掘りします。

1. 森林遷移の基本

森林遷移とは、一定の時間内に森林の植生が変化していく過程を指します。初期の段階では、陽樹が主に生育し、やがて陰樹が優勢となる遷移が進みます。この過程で、高木層や亜高木層における植物の変化も見られます。

陽樹林から陰樹林への遷移は、光の量、土壌の変化、生物の活動などの要因によって進行します。高木層は陰樹が支配するようになり、陰樹の生長が促されますが、陽樹が完全に消えるわけではありません。

2. 高木層の陰樹支配と陽樹の残存

遷移が進行し、陰樹が高木層を占めるようになると、陽樹はその高さで陰樹に抜かれたように見えます。しかし、陽樹は完全に枯れるわけではありません。陽樹は主に亜高木層や低木層に残り、時には特定の条件下で成長を続けることがあります。

陽樹は、特に開けた場所や光が届く場所で再生することが多いです。したがって、完全に消えることはなく、陰樹林が成熟しても陽樹は亜高木層や他の部分で生き続けることがあります。

3. 亜高木層と陰樹林の関係

高木層が陰樹に支配されると、亜高木層でも陰樹が多くなる傾向があります。しかし、亜高木層は依然として陽樹の存在が見られる場所です。これは、陽樹が陰樹よりも成長が早く、光の多い場所で再生するためです。

そのため、陰樹が高木層を支配しても、亜高木層では陽樹が生きていることがあります。つまり、森林の各層では異なる競争が起こり、陽樹と陰樹が共存することが可能です。

4. 極相が陰樹林の場合の陽樹の存在

極相が陰樹林である場合、基本的に陽樹はその場所では生育しにくくなります。極相とは、時間の経過とともに最も安定した状態に達した植生のことを指し、陰樹林はその一例です。極相が陰樹に支配される場合、陽樹はその成長に適した条件がなくなり、ほとんど見られなくなります。

ただし、遷移の過程や環境条件によっては、陰樹林の中でも陽樹が一定の場所で成長することがありますが、それは極相状態に達した場合とは異なり、過渡的な段階に過ぎません。

5. まとめ

森林の遷移では、陽樹林が陰樹林に変わる過程で、陽樹が枯れることはありません。陰樹が高木層を支配しても、陽樹は亜高木層や低木層で生き続けることがあります。極相が陰樹林である場合、陽樹はその中でほとんど見られませんが、遷移過程で陽樹が存在する場合もあります。このように、森林の遷移過程は複雑であり、各層で異なる動態が見られます。