ABO式血液型は、私たちの血液を分類する最も基本的な仕組みの一つです。しかし、AAとAO、BBとBOの組み合わせにおいて、A型やB型の血液型物質の量が全く変わらない理由については、疑問に思う方も多いでしょう。この記事では、ABO式血液型の仕組みと、それに関連する遺伝的要因を解説します。
ABO式血液型の基本的な仕組み
まず、ABO式血液型は遺伝子によって決まります。具体的には、A、B、Oという3つのアレル（遺伝子の異なるバージョン）が関与しています。これらのアレルは、親から子に遺伝することで、血液型を決定します。
A型とB型は、それぞれ異なる糖鎖（血液型物質）を持っています。A型はA抗原、B型はB抗原という糖鎖を血球の表面に持つことから、それぞれA型血液、B型血液と呼ばれます。O型は、これらの糖鎖がない状態です。
AA、AO、BB、BOの遺伝子型の違い
ABO式血液型を決定する遺伝子型は、AA、AO、BB、BOの4つの組み合わせです。A型の血液型を持つ人は、AAまたはAOの遺伝子型を持ちます。同様に、B型の血液型を持つ人は、BBまたはBOの遺伝子型を持ちます。
これらの遺伝子型では、AまたはBの遺伝子が1つだけでもその血液型物質（抗原）を十分に生成するため、AAとAO、BBとBOの血液型物質の量に差が生じません。つまり、A型やB型の血液型物質の量は遺伝子型に関わらず、同じ量が生成されることになります。
なぜAAとAO、BBとBOで血液型物質の量は変わらないのか？
この現象の理由は、A型またはB型の血液型物質（抗原）の生成が「優性遺伝」によって制御されているためです。A型の血液型物質は、A遺伝子1つだけで十分に生成されるので、AA型でもAO型でも生成される量に違いがありません。
同様に、B型の血液型物質もB遺伝子1つで十分に生成されるため、BB型でもBO型でも、B型の血液型物質の量は変わりません。これは、A型とB型の血液型物質が生成されるために、2つの遺伝子の1つが優性であれば十分だからです。
血液型物質の量が変わらない理由の実際的な意味
実際には、AA型とAO型、BB型とBO型で血液型物質の量に差がないため、血液型の判断において遺伝子型が重要になることは少ないです。これは、血液型を決定する際には、A型またはB型の血液型物質の有無が問題であり、それらの量が同じであれば問題ないからです。
このため、AA型とAO型、BB型とBO型の血液型を持つ人々は、見た目にはまったく同じ血液型を持っていることになります。遺伝的には違いがあっても、その影響が血液型物質の量には現れないのです。
まとめ
ABO式血液型におけるAA、AO、BB、BOという遺伝子型の違いは、血液型物質の生成に影響を与えません。これは、A型やB型の血液型物質が優性遺伝によって生成されるためであり、遺伝子型に関係なく物質の量が同じになるからです。この遺伝的メカニズムを理解することで、血液型の仕組みをより深く理解できるようになります。
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