舞姫における豊太郎の手紙と当時の郵便事情について

「舞姫」の物語において、豊太郎が天方伯爵と船に乗っている際、エリスから毎日手紙が届き、忘れられなかったという場面が描かれています。これは、当時の郵便配達が実際にどのように機能していたのか、また毎日手紙が届くことが現実的だったのかという疑問を呼びます。この記事では、明治時代の郵便事情について解説し、このエピソードが物語にどのように組み込まれているのかを考察します。

1. 明治時代の郵便制度

明治時代、特に豊太郎が登場する「舞姫」が発表された1890年代初頭、郵便制度は急速に発展していました。日本では、郵便局が設置され、鉄道や船を使って郵便が配達されていました。しかし、当時の配達頻度は現在のように頻繁ではなく、郵便物が毎日届くという状況は、船に乗っている豊太郎にとっては非現実的に思えるかもしれません。

2. 船便と手紙の配達頻度

当時、船便を使った郵便配達は重要な手段でしたが、毎日のように手紙が届くということはなかなか考えにくい状況です。船の運行頻度や港の位置、天候などが影響するため、郵便の配達には時間がかかることが一般的でした。そのため、「舞姫」で描かれる毎日届く手紙は、物語的な要素が強いと言えるでしょう。

3. 手紙が物語に与える役割

エリスから届く手紙は、豊太郎にとって強い感情的な影響を与える重要な要素です。手紙の存在が彼の心の中でエリスとの絆を深め、物語の進行に重要な役割を果たします。この描写は、当時の郵便事情が必ずしも現実的でなくても、物語の感情的な深みを増すための手法として用いられています。

4. 結論: 物語の中での手紙の象徴

「舞姫」の中で豊太郎が毎日手紙を受け取る描写は、当時の郵便事情を反映しているわけではなく、むしろ物語の感情的な重みを増すために使われています。実際には毎日手紙が届くことは難しかったかもしれませんが、この描写が物語を引き立て、読者に感情的なインパクトを与えるための重要な手法であると言えるでしょう。

5. まとめ

「舞姫」における毎日届く手紙の描写は、当時の現実的な郵便事情に基づいているわけではなく、物語の感情的な意味合いを強調するために用いられた要素です。郵便制度の発展とその時代背景を考えると、手紙が毎日届くという状況はあり得なかった可能性が高いですが、豊太郎とエリスの心の交流を描く上で重要な役割を果たしていることは間違いありません。