源氏物語の「四十余」は「よそじょ」と読むべきか？その正しい読み方と解説

源氏物語は平安時代の文学の金字塔であり、現代においても多くの人々に親しまれています。その中で登場する多くの表現や語句が、現代日本語とは異なる読み方をしており、特に古典文学の専門知識を持たないと分かりにくいこともあります。今回は、源氏物語の「四十余」という表現の読み方について解説します。

「四十余」の読み方

源氏物語に登場する「四十余」という表現は、確かに現代日本語では不明瞭に感じるかもしれません。この表現の読み方は、「四十余（よそじょ）」ではなく、正確には「四十余（よんじゅうあまり）」と読みます。意味としては「四十歳前後」や「四十歳近く」を指しており、年齢を示す言葉として使用されています。

この「余」という言葉は、古典文学では「～余（あまり）」の形でよく使われ、数の上で余分があること、あるいは約数を表現する意味合いを持っています。現代では「余」自体はあまり使われませんが、古典文学の中では広く使われていた表現です。

「よそじょ」と読まない理由

「四十余」を「よそじょ」と読んでしまうのは、現代の読み方に引っ張られてしまった結果です。しかし、古典文学の中で「四十余」を「よそじょ」と読むことは誤りです。この「よそじょ」という読みは一般的ではなく、またその意味にも合致しません。

古典文学の中で「余」を使った表現は、近年の日本語の習慣とは異なるため、正しい読み方や解釈を知ることが重要です。特に源氏物語のような名作では、言葉の使い方や背景に深い意味が込められているため、正しい解釈が求められます。

「四十余」が登場する文脈

源氏物語における「四十余」の使用例として、ある人物が四十歳近くになったことを示す文脈で登場することが多いです。例えば、登場人物が成熟し、経験を積んだ時期を示す際に、この表現が使われます。古典文学における年齢の表現には、現代の「四十歳」を超えて成熟した年齢感を伝える意図があります。

「四十余」という表現が示す年齢感は、単なる数字だけでなく、当時の社会や文化における成人の位置付けを反映しているのです。これを理解することで、源氏物語に登場する人物たちの成長や変化をより深く理解できるようになります。

まとめ

「四十余」という表現は、現代の日本語とは異なる意味と読み方を持っており、源氏物語を正しく解釈するためには、その背景にある古典的な言葉の使い方を理解することが重要です。「よそじょ」と読むのではなく、「四十余（よんじゅうあまり）」という読み方が正確であり、年齢や成長を示す重要な表現として使われています。

源氏物語を深く理解するためには、このような細かい言葉遣いや古典文学に特有の表現方法を学んでいくことが、より豊かな読書体験につながります。