さつまいもにおける「紅」の意味とは？紅はるかや紅あずまの名前の由来を解説

さつまいもの名前には、その品種や特徴を反映したものが多く、時にはその名称が私たちにとって不思議に思えることもあります。特に、「紅はるか」や「紅あずま」といった品種名における「紅」の部分が、黄色い中身を持つにも関わらずなぜつけられているのか、疑問に思う人も少なくないでしょう。ここでは、これらの名前に隠された意味や背景について、わかりやすく解説していきます。

さつまいもの「紅」の意味

さつまいもにおける「紅」という言葉は、単純に色を示すだけでなく、品種や栽培地域に関する特徴を表すこともあります。日本語では「紅」という言葉は、赤や紫色を連想させることが多いですが、実際にはさつまいもにおいてはその意味が少し異なります。

特に「紅」は、赤紫色やその近い色を示唆しているものの、必ずしも「赤色」を意味しているわけではありません。たとえば、「紅はるか」や「紅あずま」などの品種名における「紅」は、その見た目の印象や色調に由来することが多いのです。

「紅はるか」の名前の由来

「紅はるか」という品種名の「紅」は、実際の色合いと関連があります。この品種は、外見は赤みを帯びた皮を持ちながらも、中身は鮮やかな黄色です。そのため、「紅はるか」という名前には、外皮の色に着目した部分が強調されていると考えられます。実際に「紅はるか」は、甘みが強く、食味が特徴的であるため、名前にもその「特別さ」を表現したかったのでしょう。

「紅はるか」に関する由来として「はるかに甘い」という表現もありますが、「紅」はあくまでその見た目や印象に基づいて名付けられており、その甘さや味わいの特徴とは直接的な関係は少ないといえます。

「紅あずま」の由来と特徴

「紅あずま」もまた、「紅」という言葉がついている品種です。この品種は、外見がやや紅色を帯びた皮を持ち、食味は甘く、ホクホクとした食感が特徴です。名前における「紅」の意味は、外皮の色合いや品種の特徴に由来しており、さつまいもの品種名における「紅」の使用は、色に関連した視覚的な印象を重視したものと考えられます。

「紅あずま」の場合も、内側の色は黄色ですが、皮の色が特徴的であるため、「紅」という表現が使われているわけです。

沖縄の「紅芋」との違い

沖縄でよく知られる「紅芋」は、まさに紫色の中身を持つ品種です。これに対して、「紅はるか」や「紅あずま」は黄色い中身を持ちながらも、外皮に赤みを帯びているため、名前に「紅」がつけられています。このように、さつまいもにおける「紅」の意味は、必ずしも中身の色に直結しているわけではないことがわかります。

「紅芋」はその名の通り、色が鮮やかな紫であるため、「紅」という言葉が中身の色に直結していますが、「紅はるか」や「紅あずま」では外見に着目した名前の付け方がされているという違いがあります。

まとめ

さつまいもの「紅」という言葉は、外皮の色に由来することが多く、必ずしも中身の色と一致するわけではありません。特に「紅はるか」や「紅あずま」では、外見の赤みを帯びた皮が印象的であり、そのため「紅」の名前がつけられています。沖縄の「紅芋」のように、名前が中身の色に由来する例もありますが、品種名の由来や意味を考えるときは、外見や食味の特徴を反映させることが多いことがわかります。