地球の水の収支と宇宙との関係について

地球の水の動きについて、海洋の沈み込みや海嶺の形成、そして宇宙との水のやり取りに関する興味深い質問が寄せられました。これらの質問を解明するため、地球内部の水の循環や宇宙からの水の供給について詳しく探っていきます。

1. 地球の水の収支：沈み込みと湧き出し

地球の水は、プレートテクトニクスにより常に動いています。日本海溝のようにプレートが沈み込む場所では、海水が地下に吸い込まれていきます。逆に、海嶺（例えば、チリ沖）では新しい海底が形成される際に、マグマから水蒸気が放出され、地球内部から水が供給されます。この収支が「ゼロ」になることはなく、沈み込む水量と湧き出す水量のバランスは厳密に一致するわけではありませんが、全体としてはほぼ均衡していると考えられています。

2. 宇宙からの水の供給と地球からの放出

地球の水は、宇宙から飛来する隕石や水星からも供給されています。隕石に含まれる水分が地球に降り注ぎ、地球の水の量をわずかに増加させていると考えられています。しかし、この量は地球内部からの水の移動や宇宙空間に放出される水蒸気の量に比べて非常に少ないため、地球の水の総量には大きな影響を与えません。

3. 火星と地球の水の違い

火星はかつて水が豊富に存在していたとされていますが、現在は乾燥した砂漠のような状態です。これは、火星が大気を保持できず、長い時間をかけて水が蒸発してしまったためです。地球は大気を持ち、水蒸気が地球の表面に再び戻ることで水の循環が維持されています。この点で、火星と地球は水の維持において大きな違いがあります。

4. まとめ：地球の水の循環と宇宙との関係

地球の水の量は、プレートテクトニクスによる沈み込みと湧き出し、また宇宙からの水の供給と放出によって常に動いています。これらのバランスは完全に一致するわけではありませんが、地球上の水は長い年月をかけて均衡を保ちながら循環しています。火星の水不足と比較すると、地球は幸いにも水を維持しやすい環境にあります。