英語の発音が流暢なのに英語ができない理由とその背景

「英語の発音だけが流暢で、実際には英語が全くできない」という現象は、意外と多くの人が経験していることです。これは一見矛盾しているように思えますが、実は発音と語学能力には別の要素が関わっています。この記事では、なぜ英語の発音だけが良くなるのか、そしてその背景にある心理学的・生理学的要因を解説します。

1. 発音と語学能力は異なるスキルである

英語の発音が流暢であることと、英語が理解できること、または話す能力があることは必ずしも連動していません。発音は口の動きや音の出し方、リズムに関する技術的な部分であり、語学能力は文法や語彙、文の構造を理解し使いこなす能力です。

発音が良いということは、音の模倣が得意であるか、リスニングをして自然に発音を覚えたということです。これに対して、文法や語彙力はその言葉の意味を理解し使うための学習が必要です。

英語の発音が流暢である場合、通常は「耳」で音を聞き取る能力や「口」で音を正確に再現する能力が高いことを意味します。音声学的に言えば、英語の音を日本語の音に置き換えずに、英語そのものの音を発音できる能力が養われているわけです。

ただし、これは「音を再現する」スキルに過ぎないため、実際に言語を理解し使う力とは異なります。例えば、英語を聞き取り、正しい発音で真似しているだけでは、文法を理解したり、会話をスムーズにするための語彙力は養われません。

発音が上手だということは、英語を学ぶ初期段階でリスニング力が高かった可能性を示唆しています。英語学習の最初の段階では、まず音を聞いて真似することが重視されます。この過程で発音が自然と流暢になることが多いです。

例えば、映画やテレビ番組、音楽などを使って耳を鍛え、英語の音を無意識のうちに覚えていくことが、発音向上の一因です。これは「言語の音感」を育てるため、会話のリズムやイントネーションを学びやすくするのです。

発音が良いことと、会話力には直接的な相関はありません。発音が良いことにより、他の人があなたの言うことを聞き取るのが容易になるため、コミュニケーションの障害が減ることはあります。しかし、言葉の意味や文法の理解が不足していると、実際の会話ではスムーズに言いたいことを表現できなくなります。

このように、発音が良いことは、言語能力の一部分に過ぎないのです。語彙力や文法知識、そして実際の運用能力がなければ、流暢に話すことは難しくなります。

発音が流暢であることは、英語学習における大きなアドバンテージですが、それだけでは語学力全体の向上にはつながりません。発音は音声的なスキルであり、語学力を向上させるためには、文法、語彙、リーディング、ライティングの学習も必要です。

発音が良いことを活かしつつ、実際の言語運用力を上げるために、会話練習や文法の理解を深めることが大切です。英語を使いこなすための総合的なスキルを育てていくことを目指しましょう。