英語の「by」の使い方と意味：日本語での使い方との違い

英語の「by」の使い方にはさまざまな用法があります。特に「by」を使う場合、何かの「変化」や「程度」を表すことが多いですが、今回の質問のように「by」が使われている場合、特定の変化の程度を表現しています。

1. 英語の「by」の基本的な使い方

英語の「by」は通常、「～によって」や「～の近くに」など、方向や方法を表す時に使われます。しかし、動詞や形容詞と一緒に使われることで「変化の程度」や「量」を表すこともあります。

2. 「by」を使って変化の程度を示す

例えば、「Japan’s population is expected to shrink by about one-third over the next 50 years.」という文の中では、「by」は「～の分だけ」や「～の割合」として使われています。これは、予測されている人口減少の程度を示しており、「約1/3の減少」という変化を表現しています。

このように、「by」は特定の量や割合、度合いを表すのに使われることがあります。

3. 「by」を使った他の例

同じような用法で、以下のような例があります。

• The temperature will rise by 5 degrees tomorrow.（明日、気温は5度上がるでしょう。）
• The company plans to increase profits by 20%.（その会社は利益を20%増加させる予定です。）

これらの例でも、「by」は変化の度合いや割合を表しています。

4. 「by」と「with」の違い

「by」と似た用法を持つ表現に「with」がありますが、「by」は「変化の程度」や「量」を強調するのに対して、「with」は道具や手段を強調します。

例えば、「He cut the paper with a knife.（彼はナイフで紙を切った）」という文では、「with」は道具を示しています。一方、「He cut the paper by hand.（彼は手で紙を切った）」では、「by」は手段や方法を示す使い方をしています。

5. まとめ

英語の「by」は「変化の程度」を示す用法でよく使われます。「by」を使うことで、何かがどれくらい変化したのか、どれくらいの割合で増減したのかを具体的に表現できます。今回の例でも、人口の減少の度合いを明確に伝えるために「by」が使われています。