東京国立博物館の「運慶」展における仏像の名称についての考察

東京国立博物館の「運慶」展で展示されている仏像、特に「弥勒如来坐像」と「無著菩薩立像」「世親菩薩立像」に関する名称について、疑問を抱く方が多いようです。なぜ弥勒は如来ではなく菩薩として表現されているのか、また、無著と世親が菩薩とされることの意味について考えてみましょう。

弥勒の名称と如来・菩薩の違い

まず、「弥勒如来坐像」についてですが、弥勒は実際には未来に仏果を得るとされる「菩薩」です。しかし、仏像として「如来」と表現されることがあります。これは、弥勒が未来に如来として仏果を得ることから、仏教の教義に基づいて「如来」と称されることがあるからです。仏教において、未来の仏としての弥勒を象徴的に「如来」と表現することには宗教的な意味が込められています。

無著菩薩と世親菩薩の名称について

無著菩薩と世親菩薩は、実在した人物であり、彼らは仏教の教義において重要な役割を果たしました。しかし、彼らは仏教徒にとっての「菩薩」の理想的な姿を体現していたため、後に「菩薩」の称号が付けられました。無著と世親はその教義や功績によって、菩薩として崇められ、仏像としても「菩薩立像」の形式で表現されることが一般的です。

菩薩称号の重要性

「菩薩」という称号は、単に仏教的な象徴であるだけでなく、修行を続ける者、他者を救済する役割を持つ者としての意味を持っています。無著と世親のような人物が「菩薩」として称されることは、彼らの功績や教義が後世に重要な影響を与えたことを示しています。これは仏教の理想として、仏教徒にとっての道しるべとして重要な意味を持つのです。

まとめ

「運慶」展における仏像の名称は、仏教の教義や伝統に基づいた深い意味があります。弥勒が如来とされるのは未来の仏果を象徴し、無著と世親が菩薩として表現されるのは彼らの仏教における重要な役割を反映しています。これらの名称は単なる偶然ではなく、仏教の深い教義に根ざしたものです。