動物の脂肪酸とトランス脂肪酸が身体に悪い理由とシス脂肪酸のメリットについて解説

脂肪酸は私たちの健康に大きな影響を与える栄養素の一つです。特に動物性脂肪酸やトランス脂肪酸については、その摂取が健康に悪影響を及ぼすと広く認識されています。本記事では、これらの脂肪酸がなぜ身体に悪いとされるのか、またシス脂肪酸がなぜ良いとされるのかについて解説します。

動物性脂肪酸が身体に与える影響

動物性脂肪酸は、主に飽和脂肪酸を多く含みます。飽和脂肪酸は常温で固形の脂肪として知られており、動物性の食品（肉や乳製品など）に多く含まれています。この飽和脂肪酸が多く含まれる食生活は、動脈硬化や心疾患のリスクを高める原因とされています。

例えば、バターや脂身の多い肉を頻繁に摂取することは、血中のLDL（悪玉コレステロール）を増加させ、動脈に脂肪が蓄積されやすくなります。これが最終的に心臓病や脳卒中のリスクを高めることになります。

トランス脂肪酸は、加工食品や揚げ物に多く含まれる人工的に作られた脂肪酸です。トランス脂肪酸は、健康に悪影響を与える最も危険な脂肪酸の一つとされています。

なぜなら、トランス脂肪酸は、LDLコレステロールを増加させるだけでなく、HDL（善玉コレステロール）を減少させる働きがあり、これが動脈硬化を進行させ、心疾患を引き起こす可能性が高いからです。さらに、炎症を引き起こす可能性があり、体全体の健康を悪化させます。

シス脂肪酸は、植物性油や魚油に含まれる不飽和脂肪酸の一種です。この脂肪酸は、身体にとって非常に有益とされています。シス脂肪酸は、心臓病のリスクを低減させ、血糖値を安定させる効果があります。

オリーブオイルやアボカド、ナッツ類に多く含まれているシス脂肪酸は、善玉コレステロールであるHDLを増加させ、動脈の健康を保ちます。また、炎症を抑える作用もあるため、全体的な健康維持に役立ちます。

不飽和脂肪酸は、シス脂肪酸やオメガ-3脂肪酸などを含み、身体にとって重要な脂肪酸です。不飽和脂肪酸は、主に植物性の食品や魚に含まれています。これらの脂肪酸は、心臓病や脳卒中を予防する効果があるとされています。

例えば、青魚に含まれるオメガ-3脂肪酸は、血液をサラサラにし、動脈硬化の予防に役立ちます。しかし、過剰に摂取するとカロリー過多になり、肥満や脂肪肝を引き起こす可能性があるため、適量を守ることが重要です。

動物性脂肪酸やトランス脂肪酸は、心臓病や脳卒中などのリスクを高める原因となりますが、シス脂肪酸や不飽和脂肪酸は、適切に摂取することで健康に役立つ重要な栄養素です。脂肪酸の摂取はバランスが大切で、毎日の食事において植物性油や魚などの良質な脂肪を積極的に取り入れることが推奨されます。