『後架』とは？夏目漱石『坊っちゃん』に登場する便所の意味

夏目漱石の小説『坊っちゃん』の中で、「後架」という言葉が登場します。登場人物が「後架の中へ落としてしまった」という描写に対して、この「後架」とは一体どのような意味を持つ言葉なのかを解説します。特に、この言葉が登場した背景や当時の便所文化との関係について深掘りしていきます。

『坊っちゃん』における「後架」のシーン

『坊っちゃん』の物語の中で、主人公が自転車遅乗り競技に挑戦するシーンがあります。その際、古舘伊知郎さんが「いいですか？」と尋ねると、お父さんが「はい！」と答え、次に「後架」の中に落とすという場面が描かれています。このシーンで使われる「後架」は、物理的な場所を指しているわけではなく、社会的な意味合いを持つ便所を指しています。

「後架」の意味とは？

「後架（こうか）」という言葉自体は、現代日本語ではほとんど使用されていませんが、当時の社会的背景を理解することでその意味を明らかにすることができます。「後架」は、一般的に便所やトイレを意味する言葉で、特に公共の場所で使われていた場合が多いです。物理的には、屋外に設置された便所を指すことが多く、その構造や環境についても多様な理解がされています。

当時の便所文化と『坊っちゃん』の時代背景

『坊っちゃん』が書かれた時代（明治時代）は、現在のような清潔で機能的なトイレが普及していなかった時期です。当時の日本では、便所は屋外に設置され、簡素で不便な場所として扱われていました。「後架」は、そのような便所を表す言葉であり、当時の人々が便所に対してどのように捉えていたかを理解する手がかりとなります。

現代における「後架」の使い方

現代日本では、「後架」という言葉はほとんど使用されていません。しかし、文学や古典的な作品に登場することで、その意味が再評価されています。「後架」は、単なる物理的なトイレの存在を示すだけでなく、当時の人々の生活や文化、社会背景を垣間見るための重要な手がかりとなります。

まとめ

『坊っちゃん』の中で登場する「後架」は、単なる便所を意味する言葉ではなく、当時の社会的・文化的な背景を理解するための重要な要素となります。夏目漱石の描写における「後架」を通して、時代の変遷や日本社会の変化を感じ取ることができます。現代においてはあまり使用されない言葉ですが、その意味を知ることで、より深く文学を楽しむことができるでしょう。