英語の文法問題：正しい動詞の形を選ぼう -「At first, I had difficulty __ people when they spoke too fast.」

英語の文法を学んでいる方にとって、動詞の使い方や正しい形を選ぶことは非常に重要です。今回は、次の文を完成させるために最適な選択肢を選ぶ問題を解説します。

問題文の理解

問題文は以下の通りです。

At first, I had difficulty __ people when they spoke too fast.

この文では、「at first（最初は）」という表現から、ある期間内に起こった経験や状態について述べています。動詞の選択肢は以下の通りです。

最も適切な選択肢は①「understanding」です。理由は、動詞「have difficulty」は通常、名詞や動名詞（-ing形）を続けることが多いためです。この場合、「difficulty understanding」が正しい形になります。

「difficulty」は名詞であり、その後に動名詞（-ing形）が続くことが一般的な用法です。この文の場合、「I had difficulty understanding」となり、意味的にも「人々が話すのが速すぎて、理解するのが難しかった」となり、文全体として自然な意味になります。

次に、他の選択肢について見てみましょう。

②「for understanding」：これは不自然です。「difficulty」は「for」を必要とせず、名詞や動名詞が続くため、前置詞「for」は不要です。
③「to understand」：不定詞「to + 動詞の原形」は目的や意図を表すときに使いますが、「difficulty」の後に続くことは通常ありません。
④「understand」：動詞の原形「understand」はここでは使いません。「difficulty」の後には名詞や動名詞が必要なので、動詞の原形「understand」は適切ではありません。