「Be that as it may」という表現は英語でよく使われますが、文法的にどうして「that」が前に来るのか疑問に思う方も多いでしょう。本記事では、この表現の意味や使い方、文法構造について解説します。
「Be that as it may」の意味とは？
「Be that as it may」は、直訳すると「それはそれとしても」という意味で、話の流れを変えたり、前述のことに対して譲歩を示すときに使われます。日本語の「それはそうとしても」に近い意味を持ち、ある事実を認めた上で次の話題に進む時に使います。
例えば、ある意見や状況を認めた後に、「それはそれとしても、この問題は解決しなければならない」というように使います。このように、前述の事実を軽く受け流すようなニュアンスで用いられます。
「that」が前に来る理由とは？
「Be that as it may」の「that」は、接続詞としての役割を果たします。「that」を文頭に置くことで、後続の部分に強調を加えたり、主語と述語の関係を明確にしたりします。文法的には、これは省略された主語と述語が含まれている構造と考えることができます。
例えば、「that as it may」の部分は、完全に省略された「the fact that it may be」の意味が含まれています。「the fact that it may be」というフレーズが縮約されて、「that as it may」となっているわけです。この構造により、前述の事実に対する譲歩や対比を強調することができます。
命令文や譲歩の表現と「that」の役割
「Be that as it may」の構造には、命令文や譲歩の表現が含まれています。特に、「that」が前に来ることで、譲歩や逆説的な関係が強調されます。譲歩を表す場合、前の文の内容を軽く流すような意味が込められ、次に続く文で新たな焦点が示されます。
例えば、「Be that as it may, we still need to take action」という場合、「それはそれとしても、私たちは依然として行動を起こす必要がある」という形で使われ、譲歩の後に重要な行動へと繋がります。
「Be that as it may」の使い方の実例
「Be that as it may」は、日常会話やビジネスシーンでも使われます。例えば、会議での議論で意見が対立した場合に、「その点は分かりますが、それはそれとしても解決策を見つけましょう」といった形で使うことができます。
また、カジュアルな会話でも使われることがあり、「その映画は長かったけど、それはそれとしても面白かった」というふうに使うことで、前提となる状況を受け入れた上で感想を述べることができます。
まとめ
「Be that as it may」の「that」が前に来る理由は、文法的には省略された「the fact that it may be」から来ており、この表現によって譲歩や対比が強調されます。命令文や譲歩を表すときに使われることが多く、使い方を理解することで、英語の表現に深みを加えることができます。
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