近年、日本では猛暑が続くようになり、体感的にもデータとしてもその影響を強く感じる人が増えています。特に、2015年頃まではそれほど暑さが厳しくなかったと感じる方も多いかもしれません。この記事では、日本で猛暑が本格化し始めたのはいつからなのか、気温上昇の背景や近年の傾向について解説します。
気温上昇の傾向とその背景
日本の気温は、過去数十年にわたり上昇を続けており、特に近年はその傾向が顕著になっています。1970年代から1980年代にかけて、気温は徐々に上昇し始め、1990年代からはさらにそのペースが加速しました。特に2000年代以降、異常気象が増加し、猛暑日（気温が35度以上の日）が多くなる傾向が見られます。
この気温上昇は、地球温暖化の影響と考えられ、二酸化炭素などの温室効果ガスの増加が大きな要因とされています。これにより、夏季の気温が長期間高くなる傾向が強まり、全国的に猛暑日が増加しています。
2015年以前と比較した気温の変化
2015年以前、特に1990年代から2010年初頭までの日本は、確かに暑さが厳しい年もありましたが、ここ数年と比べるとその度合いはやや穏やかでした。例えば、2010年に比べて2015年の夏は若干暑さが厳しく、その後は毎年暑さが続くようになりました。
特に2016年から2018年にかけては、連続した猛暑が観測され、日本の夏の気温がこれまでの記録を塗り替えるような年が増えました。これらの年には、特に都市部で熱中症による被害が増えたことが報告されています。
近年の猛暑の原因とは？
近年の猛暑は、地球温暖化の影響に加え、都市のヒートアイランド現象や気象パターンの変化も原因として挙げられます。ヒートアイランド現象は、都市部でコンクリートやアスファルトが多く、熱がこもりやすいため、周囲の地域よりも高温になる現象です。
また、気象パターンが変化したことにより、梅雨明けが早く、夏が長く続く傾向が強くなっています。このような変化により、過去10年ほどで猛暑が一般的なものとなり、季節の境目が不明確になることも増えてきました。
具体的な猛暑年とその特徴
例えば、2018年の夏は「平成30年7月豪雨」とともに、全国的に猛烈な暑さが続きました。この年は、特に西日本を中心に連日35度を超える猛暑日が続き、全国的に観測史上最高の気温を記録しました。
また、2020年の夏も猛暑が続き、気温が高い日が長期間続くなど、過去の温暖化がもたらす影響が顕著に表れました。これにより、気温の上昇が早い段階で始まり、夏のシーズンの長さが予測以上に伸びてきています。
まとめ：猛暑の到来時期とその影響
日本の猛暑は、2000年代以降、特に2015年以降顕著に感じられるようになり、地球温暖化や気象パターンの変化がその背景にあります。都市部ではヒートアイランド現象も影響しており、猛暑が続く時期は年々長くなってきています。
これからも日本の夏は、過去のような「普通の夏」ではなく、異常気象が続くことが予想されます。したがって、今後も暑さ対策や熱中症対策が重要となるでしょう。
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