古文の敬語：大臣から中納言への尊敬語の使用について解説

古文で使われる敬語の中でも、尊敬語の使い方には独特のルールがあり、特に誰が誰に対して敬語を使うのかという点については混乱を招くことがあります。例えば、大臣が中納言に対して尊敬補助動詞を使うことについての疑問があります。この質問では、大臣が位が上であるにも関わらず、なぜ中納言に尊敬語を使うのかという点を解説します。

古文における敬語の基本

古文における敬語は、現代語と比べてさらに複雑で、言葉遣いが立場や状況によって変化します。基本的には、相手の地位や年齢によって敬語を使い分けますが、敬語の使用には単純な「上から下へ」といった関係だけでなく、敬意の表れとして「相手に対する感情」や「状況」にも左右されます。

例えば、尊敬語は目上の人や自分が尊敬している相手に対して使うもので、動詞に補助動詞「〜給ふ」や「〜たまふ」を加える形で表現されます。しかし、相手が自分より位が低い場合でも、状況に応じて尊敬語が使われることがあります。

大臣が中納言に尊敬語を使う理由

質問にある「大臣が中納言に対して尊敬補助動詞を使う」という事例についてですが、これは単に大臣の位が上であるからといって一概に否定できません。古文の敬語には、上位者が下位者に対しても敬意を表現するために尊敬語を使うことがあるのです。特に、相手の行動や言動に対して敬意を払う場合に、尊敬語を使用することが見られます。

例えば、「見給ふ」という表現は、相手が何かを見ている行為に対して使われる尊敬語です。ここで「見給ふ」を使うのは、大臣が中納言に対してその行動を尊敬し、敬意を表現するためです。このような使い方は、地位や位の上下関係にとらわれることなく、相手の行為を尊重するために用いられます。

「この花の庭に散りたるさまはいかが見給ふ」の解釈

この和歌の「この花の庭に散りたるさまはいかが見給ふ」の表現は、まさに大臣から中納言への尊敬の意が込められたものです。大臣が中納言に対して、花が散るさまをどう思うかを尋ねる場面で、相手の感受性や見解を尊重し、敬語を使って表現しているのです。

「見給ふ」という尊敬語は、相手が何かを行う、あるいは感じることを尊重する意味を込めて使われます。この表現は、相手がその行動をすることを称賛し、敬意を表現するためのものです。ここでの「見給ふ」の使用は、相手に対する尊敬の表れであり、たとえ位が上であっても、相手の行動に対する敬意を示すために使われているのです。

まとめ

古文における敬語の使い方は、単なる位の上下だけではなく、相手の行動や意図に対する敬意を表現するものです。大臣が中納言に対して尊敬補助動詞を使う場合も、相手の行動や感情を尊重する意味が込められており、これは古文における敬語の深い部分を理解するために重要な点です。敬語の使い方は、単に立場の上下を示すだけでなく、相手への思いやりや尊敬を表現するために使われることを覚えておくとよいでしょう。