太陽と惑星の公転は平面だけ？立体的な公転について

太陽を中心に、惑星がほぼ同一平面上を公転しているという考え方を学びますが、実際には太陽自体が銀河を周回しており、惑星はその太陽を追いかけて公転しています。では、惑星の軌道は実際には平面だけでなく、立体的に公転しているのでしょうか？この記事ではその疑問を解決します。

惑星の公転とその軌道の構造

まず、惑星が公転する軌道は、太陽の周りを円形または楕円形に回るものです。これはケプラーの法則に基づいており、惑星は太陽を中心にする軌道に従っています。これを「黄道面」と呼びます。この平面上に惑星の軌道がほぼ収束していますが、実際には惑星の軌道も少し傾いています。

太陽は銀河系内を周回しています。この運動は太陽系全体にも影響を与え、銀河の中心に向かって進む一方で、太陽系の位置も少しずつ変化します。しかし、太陽のこの移動により惑星の公転軌道が大きく変わることはありません。惑星は太陽を中心に回り続け、太陽の動きに惑星の軌道が従うわけではないのです。

惑星の軌道が立体的だという意見もありますが、これは惑星が太陽を中心に回る「面」を超えて立体的に動いているというわけではありません。惑星は、黄道面を中心に回るという観点から、基本的には平面運動をしていると言えます。ただし、黄道面自体も宇宙の中で動いているため、惑星の軌道に若干の変化はあります。

惑星の軌道は基本的に平面運動ですが、太陽が銀河系を周回するため、その運動に伴って少しの影響は受けます。惑星が実際に立体的に動くわけではなく、あくまで黄道面上を公転していると考えることができます。