英文法の解説：複雑なwhat節の構造を理解する

英語の文法において、複雑な構文や節の解釈はしばしば難解です。特に、関係代名詞や従属節が組み合わさった文では、どの部分が主語で、どの部分が述語に相当するのかがわかりにくくなることがあります。今回は、以下の文を例にとり、その構造について詳しく解説します。

We have recovered what we believe is the weapon to be that was used in yesterday’s shooting.

1. 文全体の構造

この文は非常に複雑に見えますが、実際は主節と従属節が複数含まれた構造です。文を分解してみると、主節は「We have recovered」となり、その後に続く部分が従属節です。

従属節の中に、「what we believe is the weapon to be that was used in yesterday’s shooting」という部分が含まれています。この部分をさらに詳しく解説します。

2. what節の理解

この文における「what」は、関係代名詞として使われており、名詞節を形成しています。この「what」節は、文の主語や目的語を導く役割を果たします。具体的には、「what we believe is the weapon」がひとまとまりで、「私たちが信じるものが武器である」という意味になります。

この部分自体は比較的単純ですが、その後に続く「to be that was used」部分が問題となります。

3.「to be that was used」の解釈

「to be that was used」について詳しく解説します。この部分は、主語「what we believe is the weapon」に対して補足情報を提供しています。

まず「to be」は、形容詞的に「その武器が（あるべき状態である）」という意味を持たせています。この場合、「to be」の後に続く「that was used」は、過去の出来事を指し、昨日の銃撃に使われた武器であることを説明しています。

4. 文の意味の確認

最終的に、この文は「私たちが信じているところによると、私たちが回収したものは、昨日の銃撃に使われた武器である」という意味になります。

まとめ

この文の構造は、「what節」や「to be that was used」といった部分が組み合わさったものですが、主語と述語の関係を正確に把握することで理解が進みます。文法的には少し複雑ですが、文を分解して考えると、意味は明確になります。