NHK夜ドラ『いつか、無重力の宙で』における無重力と宇宙船の違いについて

NHK夜ドラ「いつか、無重力の宙で」が始まりますが、ドラマ内で描かれる「無重力」の描写や宇宙船について疑問が浮かぶ方も多いでしょう。この記事では、宇宙船での無重力環境と、実際の宇宙船の動きについての違いを解説します。

宇宙船が地表スレスレを飛行している理由

現在、宇宙船は地球の低軌道を周回しているため、地表から数百キロメートル離れた場所を飛行しています。国際宇宙ステーション（ISS）もその一例で、地上から約400km上空で運行されています。これが「地表スレスレ」という表現につながりますが、実際にはかなりの高度を維持しており、低軌道上でも十分に地球の重力の影響を受けています。

低軌道での飛行は、宇宙船が地球の重力を部分的に感じながらも、常に高速で飛行しているため、自由落下状態にあり、結果として「無重力」状態と同じ現象が発生します。

無重力とは？ 宇宙船の遠心力との違い

無重力は、地球の引力がほぼ無視できる状態を意味しますが、実際には完全な無重力状態は存在しません。宇宙船が周回軌道にある場合、地球の引力は引き続き作用していますが、宇宙船が非常に高速で移動しているため、引力に引かれることなく常に自由落下をしている状態です。

一方、遠心力は回転する物体が感じる力であり、宇宙船が回転することによって無重力感を相殺する場合もありますが、現在の宇宙船では基本的に遠心力で無重力感を生み出しているわけではありません。無重力状態にあるのは、主に物体が地球の重力を受けつつも、その重力に逆らう速度で移動しているためです。

ドラマ内で描かれる宇宙船の無重力環境は現実に基づいているか？

ドラマでは、無重力の世界がさまざまな形で描かれますが、現実の宇宙船での無重力は、一般的に宇宙飛行士が「浮いている」状態ではなく、すべての物体が一緒に自由落下している状態です。そのため、物体や人は一見浮いているように見えますが、実際には落下しているだけです。

ドラマの中では、無重力状態での生活や作業が描かれますが、実際には宇宙船内での無重力状態を安定させるためには、長期間の訓練や環境制御が必要です。

まとめ

宇宙船が地表スレスレを飛行していると言っても、それは実際には低軌道での運行を指しており、地球の引力は依然として存在しています。また、無重力状態は遠心力ではなく、高速で移動することによって実現されており、宇宙船が自由落下している状態が無重力環境を作り出しています。ドラマで描かれる無重力のシーンは、現実的な科学的基盤に基づきながらも、映像表現として少し誇張されることがあります。