日本人の英語力が低い理由と外国人との言語習得能力の違い

なぜ日本人は英語を習得するのが難しいと感じるのでしょうか？それに対して、外国人が言語を習得する能力が高いというのは本当なのでしょうか？この記事では、言語習得のメカニズム、文化的背景、そして教育システムがどのように関係しているのかを掘り下げていきます。

1. 言語習得の能力の違い：外国人と日本人

外国人が言語を習得しやすい理由は、いくつかの要因によります。まず、母国語と学習する言語が同じ系統にある場合、習得が早い傾向があります。例えば、英語を母国語とする国々では、他の言語も比較的学びやすいとされています。一方、日本語は英語とまったく異なる体系を持つため、英語を習得するのが難しいと言えます。

日本の英語教育は文法や読解に重点を置きがちで、実際の会話で使える英語を身につける機会が少ないことが問題です。学校教育での英語は「テストのための英語」に偏り、実際に外国人と会話をする能力を育むことに課題があります。このため、英語を話せるようにならないという状況が生まれやすいのです。

東大卒やハーバード卒の政治家でも英語が苦手な理由には、学歴社会における試験対策に重きが置かれてきた歴史があります。これらの学問的な成功は英語力に直接的に結びついていない場合が多いため、英語を使う機会が少ないまま大人になることが多いのです。

言語習得能力を高めるためには、積極的なコミュニケーションを取り入れることが重要です。例えば、英会話の実践や、映画、ポッドキャストなどでリスニング力を高めることが効果的です。また、英語を「使う」環境を意識的に作ることで、学習効果が倍増します。

日本人が英語を習得するのが難しい理由には、言語の構造的な違いだけでなく、教育システムや学習環境にも問題があります。しかし、努力次第で語学力は向上させることができ、英語の習得に向けて積極的に学び続けることが大切です。