英単語の勉強は英語学習の基礎でありながら、多くの人が苦手意識を持つ分野です。単に暗記するだけでは長続きせず、効率的に身につかないことも少なくありません。この記事では、実際に成果を上げやすい英単語の勉強法を具体例とともに紹介します。
なぜ単語学習が重要なのか
英語力の土台は語彙力にあります。リーディングやリスニングで意味を理解できるかどうか、またライティングやスピーキングで表現の幅を広げられるかどうかは、知っている単語数に大きく左右されます。
例えば「happy」という単語だけでなく「delighted」「joyful」など類義語を知っていると、場面に応じて表現を使い分けることができます。
効果的な暗記のステップ
英単語の暗記は「繰り返し」と「文脈」がカギです。次の流れを意識すると記憶が定着しやすくなります。
- ① 新しい単語に出会ったらまず音読し、発音と意味を確認する
- ② 単語帳アプリやカードで1日5〜10個程度を短時間で繰り返し覚える
- ③ 例文の中で使われている形で覚えることで、実際の使い方を理解する
例えば「commit」という単語を単独で覚えるよりも、「commit a crime（犯罪を犯す）」や「commit to studying（勉強に専念する）」といったフレーズで覚えると、記憶が長続きします。
おすすめの学習ツール
最近は紙の単語帳だけでなく、スマホアプリも非常に便利です。『Anki』『mikan』『Quizlet』などは、間隔反復法を活用して効率的に復習できるため、多くの学習者が成果を感じています。
また、英語ニュースアプリ（NHK WORLD, BBCなど）を利用すると、自然な形で単語に触れる機会が増え、単語を「使える知識」に変えることができます。
モチベーションを保つ工夫
単語学習は継続が最も難しい部分です。そこで、以下のような工夫が役立ちます。
- 好きな分野（音楽、映画、スポーツなど）の英語記事を読む
- 週ごとに覚える単語数を決めて進捗を記録する
- 学んだ単語をSNSや日記に使ってみる
例えばアニメが好きな人は、英語字幕で視聴しながら新しい単語をメモすると、自然に学習意欲が続きます。
避けたいNG学習法
一方で、効果が出にくい方法もあります。代表的なのは「単語だけをリストで眺めて覚える」や「一度覚えたら復習しない」勉強法です。人間の記憶は時間とともに忘れるため、繰り返しの復習を計画的に行う必要があります。
また、単語の意味だけを日本語訳で覚えると実際の使用場面で応用が効きません。必ず例文やフレーズとセットで覚えるようにしましょう。
まとめ
英単語の勉強は「短時間で繰り返す」「文脈で覚える」「実際に使う」という3つのポイントを意識することで格段に効率が上がります。単語帳やアプリを活用しながら、自分の興味ある分野と結びつけることで、学習が継続しやすくなります。コツコツ続ければ確実に語彙力が伸び、英語全体の力も向上していくでしょう。
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