イワシの腹を開いた時に内側が黒くなる理由とは？

イワシを捌いて腹を開けた際、内臓が黒く見えることがあります。これは一体なぜなのでしょうか？この記事では、イワシの内臓が黒くなる原因について詳しく解説します。

1. イワシの内臓が黒くなる理由

イワシなどの青魚の内臓が黒くなる主な原因は「メラニン色素」の蓄積です。メラニン色素は、魚がストレスを感じたときや老化の過程で体内で生成されることがあります。特にイワシは、回遊性が強い魚であるため、さまざまな環境要因により色素が変化しやすいのです。

メラニン色素は、魚だけでなく多くの生物に見られる色素です。人間の肌や髪の色を決定する色素でもあり、紫外線から体を守る役割を果たします。イワシのような魚でも、同様にメラニンが生成されることで内臓に黒い色がつくことがあるのです。

イワシの内臓が黒くなっているからといって、食べることに問題はありません。むしろ新鮮なイワシの内臓には栄養素が豊富に含まれているため、適切に処理すれば美味しく食べることができます。ただし、長時間保存された魚や異常に黒く変色したものは注意が必要です。

イワシの内臓が黒くなるのは、メラニン色素の蓄積が原因です。これは特に異常な現象ではなく、魚の体調や環境によって自然に起こることです。食べる際に黒くなっていても問題はないので、安心して楽しむことができます。