英語の受動態の省略：has beenが省略される理由とその理解

英語の文法では、受動態や現在完了形などが絡んだ表現で、省略が発生することがあります。今回は、「the fastest spaceship ever built」という文の中で、なぜ「has been」が省略されるのかについて解説します。

1. 受動態と現在完了形の省略

まず、受動態と現在完了形の構造を確認しましょう。通常、受動態は「be動詞 + 過去分詞」で表現されます。また、現在完了形では「have/has + 過去分詞」を使います。

「the fastest spaceship ever built」の場合、最初の部分「the fastest spaceship」は受動態で、「build」は過去分詞です。通常であれば、「that has ever been built」というように「has been」がつくべきところです。

「has been」が省略される理由は、文脈と理解に基づいています。英語では、過去形の受動態と現在完了形の受動態の違いは意味としては大きな差がない場合、省略が許容されることがよくあります。

ここで重要なのは、リスニングや会話の中で、時間的に過去の出来事を表すことが明白であれば、「has been」などの助動詞を省略することができ、意味は伝わるという点です。

質問者のように、もし「been」が省略されることで、「that I have ever built」といった誤解が生じるのではないかと考える方もいるでしょう。しかし、このような省略は、通常文脈によって判断され、誤解を招くことは少ないです。

例えば、「the fastest spaceship ever built」という表現は、誰がその宇宙船を作ったのかが明確であるため、「I have ever built」のような意味にはなりません。文脈がその省略を理解させるため、あまり混乱を招くことはないのです。

省略は、基本的に口語的な表現や日常会話でよく見られますが、文法的に厳密な表現が求められる場面では、省略せずに完全な形で表現することが推奨されます。

例えば、学術的な文書や正式な文章では、助動詞や「been」を省略せずに完全な形を使う方が望ましいことがあります。

「the fastest spaceship ever built」のような表現で、「has been」が省略される理由は、英語の省略のルールと文脈に基づいています。省略を理解し、適切な文脈で使いこなすことで、より自然な英語を使うことができます。

文法的な省略に慣れることで、英語の運用能力も向上するので、日々の学習の中でその感覚を身につけていきましょう。