なぜ星は瞬くのか？瞬きの違いとその原因を解説

夜空に輝く星を見ていると、その光が瞬いているのをよく見かけます。この現象を「星の瞬き」と呼びますが、なぜすべての星が瞬くわけではないのでしょうか？この記事では、星が瞬く原因や、瞬きのない星との違いについて解説します。

星が瞬く原因：地球の大気の影響

星が瞬く主な原因は、地球の大気による影響です。地球の大気は常に動いており、その中を通過する星の光が大気の層ごとに屈折するため、星の光が瞬くように見えます。この屈折の違いが光の強さや色を変え、星が「瞬いている」ように見えるのです。

特に、星の光が大気を通る時に、その層の温度や湿度、風によって屈折の度合いが変化します。これが星の明るさや色を変化させる原因となります。

すべての星が瞬くわけではありません。実際、瞬いていないように見える星は、太陽系内の天体や非常に近い位置にある星に多いです。例えば、太陽は地球に非常に近いため、瞬くことはありません。同様に、金星や木星など、比較的近くにある惑星も瞬きません。

これは、太陽系内の天体が非常に明るく、その光が大気層を通過する際に大きな影響を受けにくいからです。逆に、遠くの星はその光が大気を長時間通過するため、瞬きが生じやすくなります。

星が瞬くかどうかは、その星との距離にも関係しています。遠くの星ほど、地球の大気を通過する光の距離が長くなるため、瞬きが顕著に現れます。一方で、近くの星や惑星は、大気層を通過する距離が短いため、瞬きが目立ちません。

また、星の明るさも瞬きに影響します。非常に明るい星ほど、地球の大気を通過しても、その光が圧倒的に強いため、瞬きが目立たないことがあります。逆に、暗い星は瞬きが目立ちやすくなります。

星が瞬く現象は、主に地球の大気の揺らぎによるものです。大気の屈折や温度、湿度の変化が光の強さや色を変えるため、星が瞬いて見えるのです。近くの天体や明るい星は瞬かず、遠くの星や暗い星は瞬きやすくなります。この自然現象は、夜空を見上げる際にその美しさを増す要素でもあります。