古文の「玉勝間」の「め」の已然形の意味と解釈

「玉勝間」の一節「人のまことの情ならめや」の中で使われている「め」がなぜ已然形であるのかについて解説します。古文における助動詞「め」の使い方や、その文法的背景を詳しく見ていきます。

「め」の用法とは？

「め」は、古文において「む（推量）」の已然形として使われることがあります。基本的には推量を表す「む」が、已然形で使用されることで、現在や未来に対する推測ではなく、過去の出来事や仮定の状況に対する意味を持ちます。このため、「め」は確定的なもの、または仮定的なニュアンスを持つ表現として使われます。

そのため、「人のまことの情ならめや」の「め」は、現在の事実に対する推測のような意味で解釈されます。この場合、話し手は人々の本当の情（感情）がどのようなものであるか、またその真実が明らかになるのだろうかという問いかけをしていると考えられます。

「め」が使われる文脈と意味の解釈

「玉勝間」の中で「め」が使用される文脈は、推測ではなくむしろ話し手の考えや問いかけに関連しており、意図的に已然形で表現されることが多いです。これは、話し手がその情について確信を持たず、あくまで仮定や可能性を示唆する形で話を進めていることを示しています。

そのため、助動詞「め」の已然形は、単に過去の出来事を述べるのではなく、相手に対する問いかけの形を取り、聴き手に対してその内容について考えさせる意図を込めて使われています。

「こそ」との関係とその省略

質問の中で言及された「こそ」がどこにも現れない理由についても触れておきます。「こそ」は強調の助詞として、ある事柄を特に重要視する際に使われることがあります。しかし、この文章では「め」という助動詞が強調を表す役割を担っているため、強調のための「こそ」は必要ないと考えられます。

また、「こそ」を省略することで、文章のリズムがより自然で、問いかけとしてのニュアンスが強調されています。省略された「こそ」が示す強調は、あえて書き手がその場で自らの疑問を強調しない形で表現されているため、意味が歪むことなく伝わるのです。

まとめ

「玉勝間」の「人のまことの情ならめや」の中での「め」は已然形として使われ、過去または仮定の推測を表す意味を持っています。このような用法は、古文における助動詞の微妙なニュアンスの使い方を理解するうえで重要です。また、「こそ」が省略されていることによって、文章の自然な流れと問いかけの意図が強調されています。