マイクロプラスチックは哺乳類の体内に吸収されるのか？蓄積と排出のメカニズムを解説

近年、マイクロプラスチックが生物の体内に取り込まれる可能性が注目されています。特に哺乳類において、これらの微細なプラスチック粒子が消化器官を通じて体内に吸収されるのか、また吸収された場合にはどのように蓄積され、最終的に排出されるのかについての疑問が多く寄せられています。以下では、これらの疑問に対する科学的な見解を解説します。

マイクロプラスチックの摂取経路と体内への吸収

マイクロプラスチックは、主に食物や水、空気を介して生物の体内に取り込まれます。研究によると、これらの微細な粒子は消化管を通過し、小腸などの消化器官で吸収されることがあります。特に、ナノサイズの粒子（直径数ナノメートルから数マイクロメートル）は、細胞膜を通過しやすく、血流に入り込む可能性が指摘されています。

吸収されたマイクロプラスチックの体内での挙動

体内に吸収されたマイクロプラスチックは、血液やリンパ液を通じて全身に分布する可能性があります。研究では、ナノ粒子が肝臓や腎臓、脾臓などの臓器に到達することが確認されています。ただし、これらの粒子がどの程度の期間、どの臓器に蓄積されるかについては、まだ明確な結論は出ていません。

マイクロプラスチックの排出メカニズム

体内に取り込まれたマイクロプラスチックは、最終的には尿や便、汗などを通じて排出されると考えられています。しかし、粒子の大きさや化学的特性によっては、体内に長期間留まる可能性もあります。特に、化学物質を吸着したマイクロプラスチックは、体内での挙動が異なる可能性があり、さらなる研究が必要です。

まとめ

現在のところ、マイクロプラスチックが哺乳類の体内に吸収されることは確認されていますが、その後の挙動や影響についてはまだ解明されていない部分が多いです。今後の研究によって、これらの粒子が体内でどのように振る舞い、どのように排出されるのかが明らかになることが期待されます。