宇宙空間で身長が伸びる！？その原因と仕組みについて解説

宇宙に行くと身長が伸びるという話を聞いたことがある人は多いかもしれません。実際、宇宙空間に行った宇宙飛行士たちの身長が数センチ伸びることがあるのですが、これは一体どういうことなのでしょうか？この記事では、そのメカニズムとその影響について解説します。

宇宙空間で身長が伸びる理由

地球では、重力が働いており、私たちの体には常に下方向に力がかかっています。この力が骨や筋肉に負担をかけ、体が一定の大きさを維持するようにしています。しかし、宇宙空間では微小重力状態にあります。これにより、重力の影響が弱まり、体にかかる圧力が減少します。

このため、宇宙に行くと、背骨（脊椎）の間にある椎間板が圧迫されることがなくなり、膨張します。椎間板が膨張することで、身長が一時的に数センチ増えるのです。この現象は、特に長期間の宇宙滞在中に顕著に見られます。

地球では、重力が私たちの体に圧力をかけています。この圧力は、特に背骨に強く働き、椎間板に圧縮を加えます。ところが、宇宙空間では重力がほとんど働かないため、体の圧迫がなくなり、椎間板が伸びるのです。

椎間板の膨張は一時的なものであり、宇宙から帰還した後は地球の重力によって再び元に戻ります。しかし、宇宙で身長が伸びるという現象は、宇宙飛行士たちにとって興味深い体験となっています。

宇宙滞在中の微小重力環境は、身長の変化だけでなく、体の他の部分にも影響を与えます。例えば、骨密度の低下や筋力の低下、視力の変化などが報告されています。これらの影響を防ぐために、宇宙飛行士たちは定期的に運動を行い、骨や筋肉を鍛えるようにしています。

宇宙空間で身長が伸びるのは、重力の影響を受けないために椎間板が膨張することが原因です。この現象は一時的なものであり、宇宙から帰還した後は元の身長に戻ります。しかし、宇宙空間が私たちの体に与える影響についての理解が深まることで、より安全で快適な宇宙滞在が実現するかもしれません。