ジョン・ニーダムとラザーロ・スパランツァーニの説とは？また白鳥のフラスコについて

ジョン・ニーダムとラザーロ・スパランツァーニは、18世紀の科学者として、生命の起源に関する議論で注目されました。彼らが提唱した説について、そしてその後の実験における白鳥のフラスコについて解説します。

1. ジョン・ニーダムの説

ジョン・ニーダム（1713年–1781年）は、イギリスの神学者であり生物学者でした。彼の主な貢献は、「自然発生説」を提唱したことです。この説によると、生命は腐敗した物質から自然に発生するものであり、腐敗した肉などの物質から微生物が発生するというものでした。ニーダムは、煮沸した液体が密封された容器内でも微生物が繁殖する現象を観察し、これを生命が「自然に発生する」証拠と考えました。

彼の実験において、煮沸した液体を密閉しておくと、しばらくしてから微生物が発生することを確認しました。この現象は、当時の生命の起源に対する理解を深める重要な研究の一つでしたが、後にラザーロ・スパランツァーニやルイ・パスツールの実験によって反証されました。

2. ラザーロ・スパランツァーニの説

ラザーロ・スパランツァーニ（1729年–1799年）は、イタリアの生物学者であり、ニーダムの実験を改良し、「生命の自然発生説」を疑問視しました。スパランツァーニは、ニーダムの実験の欠陥を指摘し、生命が自然に発生するのではなく、既に存在する微生物が新たな環境で繁殖することを示唆しました。

彼は、液体を煮沸し、その後密封することで、生命が発生しないことを確認しました。彼の実験によって、密封された状態では生命が発生しないことが明確に示され、この結果は後にパスツールによって更に実証されました。スパランツァーニの説は、微生物学の発展に貢献した重要な理論とされています。

3. 白鳥のフラスコの実験

白鳥のフラスコは、ルイ・パスツールが生命の自然発生説を実証するために行った実験で登場します。このフラスコは、首がS字型に曲がっており、微生物がフラスコの中に入らないようになっています。パスツールは、煮沸した液体がこのフラスコに入れられると、空気中の微生物が液体に入らないことを示しました。

この実験の結果、微生物が自然に発生するのではなく、既存の微生物が環境に存在することを示す証拠となり、生命の起源に関する自然発生説が否定されました。パスツールの実験は、科学界に革命的な影響を与え、生命の起源に関する理解を大きく進展させました。

4. まとめ

ジョン・ニーダムとラザーロ・スパランツァーニは、それぞれ自然発生説とその反証に貢献しました。そして、白鳥のフラスコは、パスツールによって生命の自然発生説を打破するために用いられました。これらの実験は、生命の起源に関する重要な発見を生み出し、近代生物学の礎となりました。