宇宙ステーションを地上から見ようという話を耳にすることがありますが、実際にそれはどのようなことなのか疑問に思う人も多いでしょう。特に、宇宙ステーションの速度は時速28,000 km/hと非常に速いため、見れたとしてもほんの一瞬だろうと考える人もいます。今回は、その疑問に答え、宇宙ステーションを観察するための要点やその速度に関する情報を解説します。
宇宙ステーションの速度とそれに伴う観察時間
国際宇宙ステーション（ISS）は、地球を秒速約7.66 kmで回っています。これにより、時速に換算すると約28,000 km/hとなります。この速度は、飛行機の20倍、新幹線の100倍という非常に高速なものです。しかし、この速さにもかかわらず、宇宙ステーションは地上から見ることができます。
見える時間の短さ
宇宙ステーションが地上から見える時間は確かに非常に短いです。地球を高速で周回しているため、宇宙ステーションはわずか数分で視界を通過します。実際には、数十秒から2分ほどの間に見えなくなります。そのため、「一瞬で通り過ぎる」という感覚はまさにその通りであり、観察するにはタイミングを合わせる必要があります。
観察するための条件
宇宙ステーションを見られるタイミングは、ISSが昼間に地上を通過している時です。夜間には太陽光を受けていないため、視認することができません。また、空の明るさや天候によっても見える条件が変わります。晴れた夜の時間帯や空が暗くなる夕暮れ時などに観察することが最適です。
どうして宇宙ステーションは地上から見えるのか？
宇宙ステーションが見える理由は、太陽光を反射して光っているためです。ISSは高度約400 kmの位置にあり、日中の時間帯には太陽光を反射して明るく光り、その光が地上からでも視認できるのです。この光が、私たちが夜空で見る星のように見えるのです。
まとめ
宇宙ステーションは、時速28,000 km/hという高速で地球を周回していますが、それにもかかわらず地上から観察することができます。観察時間は非常に短いですが、タイミングと適切な条件が整えば、驚くほど明るく光る宇宙ステーションを目の前で見ることができるでしょう。そのため、宇宙ステーションを見るチャンスを逃さないように、事前に通過時間や場所を調べておくことが重要です。
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