地球の中心温度が約6000℃とわかった理由とその測定方法

地球の中心温度が約6000℃であることは、長年の研究によって明らかにされました。しかし、なぜその温度が分かるのでしょうか？これは地球の内部構造に関する知識を深めるための様々な手法と技術の結果です。

地球の内部構造と温度

地球は外側から内側に向かって、地殻、マントル、外核、そして内核と4つの層に分かれています。地球の中心にある内核は固体の鉄とニッケルから構成され、非常に高温です。この高温は、地球の内部で起こる熱や圧力によって生じます。

地球内部の温度を測定する直接的な方法は存在しません。そこで科学者たちは、地震波の伝わり方や物質の性質を使って間接的に温度を推定しました。特に、地震波が地球内部を通過する速度が温度や圧力によって変化することを利用しています。

地震波は、地球内部で異なる層を通過する際に速度が変化します。特にP波（縦波）とS波（横波）の速度の違いを利用して、科学者たちは地球内部の各層の温度を推測します。例えば、地球の内核と外核の境界での地震波の挙動から、内核の温度を約6000℃と予測することができました。

また、実験室で高温・高圧を再現し、鉄やニッケルなどの物質の性質を調べることによっても、地球の中心に近い条件をシミュレートすることができます。これにより、内核の温度を推測する精度が高まりました。

地球の中心温度が約6000℃であるとされる理由は、地震波の速度測定、実験的な物質の挙動、そしてコンピューターモデルによって導かれた結果です。このようにして、科学者たちは直接的な観測ができない地下深くの温度を高精度で推定しています。