1928年12月、威海衛の主権返還に向けた重要な交渉が進展しました。この交渉は、中国にとって重要な歴史的な転換点となり、英国にとっても象徴的な意味を持つ出来事でした。この記事では、庄士敦と王家桢の会話を通して、威海衛の返還がどのように実現したのか、その背景と過程を詳述します。
庄士敦の最後の言葉とその意味
庄士敦は、威海衛を離れる際、王家桢に対して風格のある言葉をかけました。「吃完午饭再走吧！」という言葉の後、庄士敦は流暢な中国語で「不行啊！中国有句古话，叫做天无二日，民无二主。过了正午，这里就是你们的天下了。」と答えました。ここで、庄士敦は中国の古い言葉を引用して、正午を過ぎれば威海衛は中国のものだという意味を込めて話しました。
この会話は、威海衛が英国の手から中国に返還される過程を象徴する言葉となりました。庄士敦の言葉には、威海衛の返還が避けられない時期に差し掛かっていたことを示す一つの象徴的な場面が描かれています。
威海衛返還に向けた中国の外交的努力
1928年の北伐戦争の成功により、中国は政治的に統一され、南京国民政府が権力を握りました。この新たな政府は、外国との不平等条約を改訂し、領土の回復を目指して外交活動を行いました。特に、威海衛問題は再び議論の中心に浮上し、国民政府は積極的に交渉を行いました。
国民政府外交部は、外国との条約改訂を進め、英国を含む多くの国に対して不平等条約の見直しを求める声明を発表しました。この外交活動により、威海衛の返還が現実味を帯びてきました。
英国の対応と交渉の進展
英国においても、経済的な低迷と国際的な地位の低下が影響し、威海衛の返還に前向きな声が上がりました。1929年6月、英国の外交部長である王正廷は、中国との交渉を正式に開始し、新たな条約を提案しました。
この交渉では、威海衛とリウ公島（劉公島）の返還を中心に議論されました。英側は当初、軍事的な権利の維持や長期的な租借を希望しましたが、中国側は完全な返還を要求し、最終的には双方の合意が形成されました。特に、リウ公島の返還を巡る交渉が重要でした。
威海衛返還の象徴的な意義
威海衛の返還は、単なる領土の問題にとどまらず、近代中国が外国の影響から徐々に脱却し、主権を回復する象徴的な出来事でした。この返還を通じて、中国は自国の領土と主権を再確認し、外国の支配から解放される過程を象徴することになりました。
また、威海衛の返還は、国民政府の外交的な成果として、国内外で大きな影響を与え、後の中国の外交政策に重要な示唆を与えました。
まとめ
威海衛の返還は、英国と中国の間で繰り広げられた外交交渉の成果であり、1928年の北伐戦争後の中国の統一と強化が重要な背景となりました。庄士敦の言葉に象徴されるように、この返還は不可避のものであり、中国の主権回復の象徴的な出来事となったのです。
この事件は、後の中国の外交戦略にも大きな影響を与え、外国との不平等条約を改訂し、領土を回復するための重要な一歩となりました。
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