1924年の威海衛返還交渉と英中の外交的背景

1920年代初め、英中間で行われた威海衛返還に関する交渉について詳述します。この期間、第一次世界大戦後の英国の経済的な低迷と国際的な地位の衰退が影響し、威海衛の返還が進められました。今回は、1930年初めに行われた交渉を中心に、その背景と結果について考察します。

英方の提案と中国側の反応

1929年6月、英国の外交部長王正廷は、中国政府に対して、威海衛の返還についての正式な磋商を開始しました。王正廷は、1924年の専約草案に基づく内容ではなく、新たに改訂された約定を提案し、無条件で威海衛とその周辺地域、特にリウ公島（劉公島）を返還するよう求めました。

中国側の交渉は慎重であり、特に軍事的な権利や重要な施設を巡る問題が議論されました。中国側は、威海衛を完全に返還させることを最終目標としていましたが、交渉は長引き、時には途中で断続的に行われました。

英国の立場と経済的背景

第一次世界大戦後、英国は経済的な低迷に苦しんでおり、国際的な影響力も衰退していました。特に海外戦線の縮小が求められ、威海衛の返還はその一環として進められました。この時期、威海衛の租約はすでに超過しており、返還は時間の問題とされていました。英国政府は、今後の経済的な影響を考慮して、威海衛を早急に返還する方向に進んだといえます。

また、英国政府は威海衛の返還に際して、軍事的権利や長期的な領有権を維持することを希望しましたが、最終的には中国側の要求に配慮し、一定の譲歩を受け入れました。

交渉の詳細とその結果

1930年初頭、英国の公使ブルンプソンは、威海衛の返還に関して中国側と改めて詳細な交渉を行いました。英国側は、軍事施設の撤退に加え、リウ公島の長期的な賃貸権や、それに関連する建物の管理権について譲歩を示しました。

最終的には、リウ公島の租期を延長する代わりに、英国側は「永租」の権利を放棄し、中国側に対して経済的な補償を求める案が浮上しました。これにより、双方は合意に達し、威海衛の返還が正式に決定しました。

まとめ

1929年から1930年にかけて行われた英中間の威海衛返還交渉は、経済的背景や国際的な立場の変化が大きく影響しました。英国は経済的な理由と国際的な圧力を受けて、威海衛の返還に向けて動きましたが、交渉過程では中国側の要求も反映され、最終的に双方の合意に至りました。

この交渉は、当時の国際的な関係や大国の外交戦略を反映した重要な事例であり、威海衛の返還は中国の主権回復に向けた一歩となりました。