寝ている時間が一瞬のように感じる理由とその実際の長さについて

小学生の頃に、夜寝てから朝起きるまで一度も目が覚めなかったという経験は多くの人が持っていると思います。このような場合、体感的には寝ている時間があっという間に感じますが、実際にはどれくらいの時間寝ているのでしょうか？

睡眠の時間感覚と体感のズレ

私たちが睡眠をとる際、その時間は脳内での処理によって感覚が変わります。目を閉じて眠りに落ちた後、目が覚めるまでの時間は通常、私たちが意識している時間の流れとは異なります。特に深い眠りに入っていると、時間の感覚が短く感じられることが多いです。

睡眠中、脳はさまざまな働きをしていますが、深い眠り（ノンレム睡眠）の際には、脳波が非常にゆっくりとしたリズムに変化します。この状態では、時間の流れがあまり意識されず、そのため「寝ている間はあっという間だった」と感じることがあります。

実際には、睡眠の時間は通常の1〜2時間の間隔でしっかりと経過しています。しかし、体感的にはこれが非常に短く感じられるのは、脳が休息し、外部の刺激をほとんど受け取らないためです。記憶が一時的に停止しているため、時間を意識的に測ることが難しくなるのです。

睡眠の質が良い場合、例えば深い眠りにしっかりと入っていると、時間が非常に短く感じられることがあります。一方で、睡眠が浅い場合、または途中で目を覚ましがちな場合は、体感時間が長く感じられることもあります。

寝ている時間が短く感じるのは、脳が休んでいる間に時間の感覚を一時的にシャットダウンするためです。実際には数時間眠っていることが多いですが、その間に深い眠りに入ることで、時間の感覚があっという間に感じられることがあります。質の良い睡眠をとることで、より良い体感時間が得られるでしょう。