「欧米」や「西洋」とは、どの地域を指すのか、その範囲について考えることは興味深い問題です。特に、地中海沿岸やロシア領のアジア、さらにはラテンアメリカやオーストラリアなど、どの地域が「西洋」に含まれるのかについては議論の余地があります。この記事では、地理的・歴史的な視点から「欧米」や「西洋」の範囲を探り、それに関連する地域について解説します。
「欧米」「西洋」の地理的な範囲
「欧米」や「西洋」の範囲を理解するためには、まずその地理的な位置を把握することが大切です。通常、「西洋」という言葉はヨーロッパを中心とした地域を指しますが、これには北アメリカ、特にアングロアメリカ（アメリカ合衆国とカナダ）も含まれることが多いです。
一方で、地中海沿岸の北アフリカや西南アジア、さらにはロシア領のアジア部分が「西洋」に含まれるかについては議論があります。これらの地域は、古代の西洋文明と密接に関わりがあり、文化的な影響を与えてきましたが、現代の国際政治や経済では、「欧米」とは一般にヨーロッパとアングロアメリカを指すことが多いです。
西洋文明の起源と地中海文明の影響
「西洋」の文化や文明の起源は、地中海文明にあるとされています。古代ギリシャやローマが発展した地域は、現在のギリシャやイタリアだけでなく、北アフリカや西アジアの一部も含まれます。特に、エジプト、マグレブ諸国、トルコ、イスラエルなどは、古代の西洋文明の揺籃の地として重要な役割を果たしてきました。
ローマ帝国が広がった領土には、現代の西ヨーロッパの多くの国々だけでなく、北アフリカや西南アジアも含まれていました。これらの地域は、長い歴史の中で西洋文明の影響を受けてきましたが、その後の歴史的な変化、特にイスラム化やオスマン帝国の支配によって文化的に大きな違いが生まれました。
ロシア領アジアとその関係性
ロシアはその広大な領土を持ち、ヨーロッパとアジアにまたがっています。西洋の観点から見ると、ロシアの欧州部分は「欧米」に含まれることがありますが、アジア部分は文化的・地理的に異なる背景を持っています。しかし、ロシアの歴史や文化が西洋の影響を受けてきた点では、これを「西洋」の一部と考えることもできます。
ロシアが西洋文明の一部と見なされることには、政治的、経済的な要因が影響しています。ソ連時代には、東欧諸国とのつながりが強く、現在も欧州とのつながりが深い一方で、アジアの文化や歴史とも絡んでいます。
ラテンアメリカやオーストラリアの位置づけ
ラテンアメリカは、スペインやポルトガルの植民地時代の影響を強く受けており、西洋文明の影響が色濃く残っています。そのため、地理的には西洋に含まれないものの、文化的には西洋の一部と見なすことができます。
オーストラリアとニュージーランドは、イギリスの植民地として発展したため、英語を話し、アングロサクソン文化を基盤とする点で、欧米の文化圏に属すると言えるでしょう。
まとめ
「欧米」や「西洋」の範囲は、単純な地理的区分だけでなく、歴史的な背景や文化的な影響を考慮する必要があります。一般的に、ヨーロッパとアングロアメリカが「西洋」を構成する中心とされていますが、地中海文明やロシア領、ラテンアメリカ、オーストラリアなども、文化や歴史の観点から見れば、広義の「西洋」として位置づけられることがあります。
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