ニホンオオカミ（日本狼）は、かつて本州、四国、九州に生息していた灰色狼の亜種で、1905年に絶滅したとされています。剥製で見ると意外に小柄に感じるかもしれませんが、実際の体格はどの程度だったのでしょうか？また、紀州犬などの日本犬と比較して、どれほどの大きさの違いがあるのでしょうか？さらに、野犬との関係についても考察してみましょう。
ニホンオオカミの体格
ニホンオオカミは、体高約56〜58cm、体長約1.4〜1.9m、体重は約14〜65kgとされています。これは、現存する灰色狼の中では比較的小柄な部類に入ります。特に、体高は他の灰色狼よりも低く、足が短めであると記録されています。
紀州犬との比較
紀州犬は、日本の犬種の中でも中型犬に分類され、体高は約55〜60cm、体重は約15〜25kgです。ニホンオオカミと比較すると、体高はほぼ同じかやや高いものの、体重は紀州犬の方が軽い傾向にあります。体長については、ニホンオオカミの方が長いと考えられます。
野犬との関係
ニホンオオカミは、野犬との交配が行われていた可能性が指摘されています。特に、紀州犬や柴犬などの日本犬は、ニホンオオカミと遺伝的に近い関係にあるとされています。これは、古代にニホンオオカミと日本犬の祖先が交配し、その遺伝子が現代の日本犬に引き継がれた可能性を示唆しています。
まとめ
ニホンオオカミは、紀州犬と比較して体高はほぼ同じかやや高いものの、体重は軽めで、体長が長いと考えられます。また、ニホンオオカミと日本犬は遺伝的に近い関係にあり、交配が行われていた可能性もあります。これらの情報を踏まえると、ニホンオオカミの体格や日本犬との関係について、より深く理解することができます。
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