書肆の「よん」の由来について

「書肆」という言葉に含まれる「よん」という漢字には、なぜその字が当てられたのか、という疑問を持つ方も多いかもしれません。今回は、書肆に使われる「よん」の漢字の由来について解説します。

「書肆」とは何か

「書肆（しょし）」は、書籍を扱う商売や店舗を指します。特に、古書店や本屋を意味することが多いです。古くから伝わる日本語であり、文学や文化が交差する場所として重要な役割を果たしてきました。この言葉には、書籍の販売だけでなく、知識を共有する文化的な側面も含まれています。

「書肆」の「よん」の字は、古代の漢字に由来し、元々は「四（し）」という字が使われていたとされています。実際には「四」を当てることで「書店」の意味が強調されたのですが、発音や字形の変化を通じて「よん」と表記されるようになった経緯があります。この変化は、日本語の発音や文化的な影響を反映したものです。

特に、「四」は日本語において「し」とも「よん」とも読まれるため、この二重性を利用して意味を深めたと言われています。「四」が意味する数的な意味合いも、書肆としての特定の役割や「数多くの本が集まる場所」という暗示を与えるものとされています。

「書肆」における「四」の使い方が示唆するのは、単に数としての意味だけでなく、古書店における知識の豊富さや広がりを象徴しているとも言えます。つまり、「四」の文字を使うことによって、書肆が扱う書籍の多様性や知識の広がりを表現していたと考えられます。

また、「四」は日本文化において重視される数字でもあります。例えば、四季や四天王など、4という数字が持つ象徴的な意味が深い歴史的背景を持っているため、「書肆」における「四」は、書籍や情報が四方に広がることを暗示しているのかもしれません。

「書肆」の「よん」の字は、発音や文化的背景を通じて選ばれたものであり、数的な意味と文化的な意味が交差した結果として今日の形になっています。このように、言葉や漢字にはその背後に深い意味が隠されていることが多く、漢字の歴史や文化に対する理解を深めることが、言語の面白さを感じる一つの方法となります。