地球の回転はなぜ続くのか？その動力はどこから来るのか

地球が回転していることは、私たちが日々体験している事実ですが、その動力は一体何なのでしょうか？磁力がその原因だと考える人もいるかもしれませんが、実際のところ、地球の回転には磁力以外の要因が関わっています。この記事では、地球の回転の動力源とそのメカニズムについて詳しく解説します。

地球の回転の起源

地球の回転は、約46億年前に地球が形成された際に起こりました。地球はその形成過程で、宇宙空間のガスや塵と衝突を繰り返しながら集まり、回転する動きを得たのです。この回転は、その後も摩擦が極めて小さいため、現在まで続いています。最初に得た回転のエネルギーは「角運動量」として地球に保持され続け、地球の回転を支えています。

地球の回転を支える力

地球の回転は、宇宙空間の影響を受けながらも、その回転を持続するための外部からの力はほとんどありません。地球が回転し続ける理由は、運動の第一法則、すなわち「物体は外力が働かない限りその運動を続ける」という法則に基づいています。地球の回転を止めるような強い外的影響がない限り、地球は回り続けるのです。

地球の回転と磁力の関係

地球の回転には磁力は直接関係していませんが、地球内部で発生している磁場（地磁気）は回転と関係があります。地球のコアに存在する鉄やニッケルなどの金属が動き、地球の回転とともに電流が発生し、その結果として地磁気が生まれています。しかし、この地磁気は地球の回転に直接的な動力を与えるものではなく、あくまで地球内部のダイナモ作用による現象です。

地球の回転を遅くする要因

地球の回転は時間とともに徐々に遅くなってきています。この遅れの原因は、主に月との潮汐力によるものです。月の引力が地球の海に影響を与え、潮の満ち引きが発生しますが、この過程で地球の回転エネルギーが月に伝わり、地球の回転速度が少しずつ遅くなっています。これにより、数百万年単位で地球の1日はわずかに長くなっています。

まとめ

地球の回転は、最初の形成時に得た角運動量が今もなお維持されているため続いています。磁力は地球の回転そのものには直接関係しませんが、地球内部のダイナモ作用によって地磁気が生成されることは事実です。地球の回転は外的な力が働かない限り維持されますが、潮汐力によって少しずつ遅くなっているのもまた現実です。