不定詞の使い方に関する英語の疑問: 何故「She insisted on going abroad」ではなく「I want a knife to cut this bread with」が正しいのか

英語を学んでいると、似たような構文で異なる使い方をする不定詞に関して、混乱することがあります。特に「She insisted on going abroad」と「I want a knife to cut this bread with」のように、前置詞の後に不定詞が続く場合、なぜこれらが異なる使い方をされるのかについて疑問を持つ人も多いでしょう。今回はその疑問について詳しく解説します。

不定詞の前置詞との関係について

英語の不定詞は、動詞の目的語として使われることが多いですが、時には前置詞と組み合わせて使われることがあります。一般的に、前置詞の後に来る動詞は「動名詞」になることが多いですが、不定詞が使われる場合もあります。しかし、前置詞の使い方によっては不定詞を使うべき場合と動名詞を使うべき場合が分かれるため、文脈による理解が重要です。

「She insisted on going abroad」の場合

この文の「on」は前置詞であり、通常は動名詞を伴います。「insist on」は「〜を強く主張する」「〜を強く望む」という意味で使われる句です。ここでは「going」という動名詞が使われており、「on」の後に不定詞は来ません。つまり、この構文では「going」を使うことが文法的に正しいです。

「I want a knife to cut this bread with」の場合

一方、こちらの文では「with」の前置詞が使われていますが、これは不定詞を伴う構文です。この場合、不定詞は「to cut」であり、「with」はあくまで補足的な役割を持っています。このように、「want」のように「目的」を表す動詞の後には不定詞が続くことが多く、前置詞が後に来る場合でも、意味を明確にするために不定詞を使うことがあります。

まとめ: 不定詞と前置詞の使い分け

不定詞と動名詞の使い分けは、前置詞とその後に続く動詞の意味に大きく依存します。一般的には、前置詞の後に続く動詞は動名詞になりますが、目的を表す動詞の後には不定詞が使われることが多いです。このようなルールを理解することで、英語表現がより自然に使えるようになるでしょう。