英語の関係代名詞の使い分けは、初学者にとって少し難しく感じることがあります。特に「that」と「who」の使い分けについては混乱しがちです。この記事では、「There was something about the man ( ) reminded me of someone I had met before.」という文を通して、関係代名詞「that」と「who」の違いについて詳しく解説します。
関係代名詞とは？
関係代名詞は、先行詞（名詞）を修飾するために使われる代名詞です。代表的な関係代名詞として「who」「which」「that」などがあります。関係代名詞は、先行詞と文の中でどのように関わるかによって使い分けられます。
文の構造と「that」の使用
文「There was something about the man ( ) reminded me of someone I had met before.」では、「that」が関係代名詞として使われます。なぜ「that」なのか？「something about the man」の「something」は物事や事柄を指しており、これが関係代名詞「that」によって後続の動詞「reminded」を修飾しています。
「that」は物事を指す場合によく使われますが、「who」は人を指す場合に使うのが一般的です。ここで「the man」のように人が登場しているにも関わらず、なぜ「who」ではなく「that」を使うのでしょうか？それは「something」の関係代名詞として使われているためです。
「who」を使わない理由
「who」は本来人を指す関係代名詞ですが、この文では「something about the man」という表現の中で「something」が関係代名詞の役割を担っており、実際に「man」を修飾するわけではありません。もし「who」を使った場合、文全体が不自然になります。
例えば「There was something about the man who reminded me of someone I had met before.」のようにすると、文脈上「who」が不適切になります。なぜなら、「man」を修飾して「who」が使われることで、文の意味が誤解されやすくなるからです。
実例で学ぶ「that」と「who」の使い分け
具体的に「that」と「who」の違いを学ぶために、いくつかの例文を見てみましょう。
- Thatを使った例：There was a book that changed my life.
- Whoを使った例：The man who helped me is my neighbor.
このように、「that」は物事や事象に対して使われ、逆に「who」は人を修飾する場合に使われます。
まとめ
関係代名詞「that」と「who」の使い分けは、英語学習において重要なポイントです。「that」は物事を指す場合に使い、「who」は人を指す場合に使います。文の中でどちらを使うべきかは、先行詞が人か物かに基づいて判断します。今回の文では「something about the man」が先行詞となり、「that」を使うのが正解です。
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