1890年の清朝と英日関係に関する歴史的背景の考察

1890年、清朝と英国の関係における重要な出来事として、英国が北洋海軍の建設を支援していた外国人技術者を撤退させ、また清朝の留学生が英国に送られない決定がなされました。この出来事は、同時期に発生した他の外交的な動きとも相まって、清朝にとって重大な影響を与えました。この記事では、これらの歴史的背景とその後の展開を詳しく解説します。

英国の政策変更とその影響

1890年、英国は北洋海軍の建設に携わっていた三十人以上の外国人技術者を撤退させ、その後、清朝からの留学生を受け入れない決定を下しました。この動きは、清朝の海軍強化にとって深刻な打撃となり、また清朝の近代化を阻む要因となりました。これと同時期、翁同龢が担当していた戸部は北洋海軍の軍備調達を停止する禁令を出し、清朝と西洋の間での軍事的な協力関係が断絶される結果となったのです。

このような背景の中で、英国は日本との接近を進め、1894年には日本との間で重要な条約を締結しました。この条約は、後の甲午戦争の開戦前に日本にとって有利な条件をもたらしました。

甲午戦争と英日関係の進展

1894年7月、甲午戦争が勃発する直前、英日間で「英日通商友好条約」が結ばれました。この条約は、戦争前夜に日本の外交にとって重要な意味を持ち、特にその交渉過程が注目されます。英国外交大臣ランスドーン侯爵は、条約締結後、形式的に日本の駐英公使に向けて乾杯をし、戦争の結果について自信を示しました。彼は、日本と清国の戦争の結果について「お前たちはもう勝ったも同然だ」と語り、この時点での日本に対する英国の支持を明言しました。

この一言は、当時の日本と英国との関係を象徴するものであり、戦争が始まる前に日本が勝利するという予感を暗示していました。

李鴻章の誤解と高升号事件

一方で、清朝の李鴻章は、当時の情勢を読み間違え、英国が日本との戦争に介入して調停してくれることを期待していました。特に、高升号事件の後、李鴻章は英国が清朝に対して圧力をかけて日本に対抗することを信じていましたが、実際には英日は日本を支持する立場にあり、清朝は次第に孤立していきました。

まとめ

1890年の清朝と英国との外交関係の変化は、甲午戦争における日本の勝利を左右する要因の一つとなりました。英国の日本への支援と、清朝の誤った外交判断が交錯し、最終的には日本が戦争を有利に進める結果となりました。この時期の外交の動きは、近代化を目指した清朝にとって大きな教訓となり、その後の外交戦略にも深い影響を与えました。