昭和初期の文学賞と芥川賞・直木賞の創設について

芥川賞と直木賞は、昭和10年（1935年）に文芸春秋社が創設した日本を代表する文学賞です。この賞が創設される前に、すでに定期的に実施されていた文学賞があったのでしょうか？この記事では、芥川賞・直木賞創設前の日本における文学賞の歴史と、それに関連する情報を紹介します。

芥川賞・直木賞の創設とその背景

芥川賞と直木賞は、昭和10年に文芸春秋が創設したもので、当時の日本文学界に大きな影響を与える存在となりました。芥川賞は、優れた新人作家を対象とした賞であり、直木賞は既に一定の評価を得た作家を対象としています。

これらの賞は、戦前の日本において、作家に対して公正な評価を与えるために設立され、今でも日本文学界の重要な賞として継続的に授与されています。しかし、芥川賞と直木賞が創設される前に、定期的に授与される文学賞はあったのでしょうか？

昭和10年以前には、すでに日本における文学賞の文化が芽生えていましたが、芥川賞や直木賞のような定期的で広く認知された文学賞は存在していませんでした。例えば、明治時代に創設された「文学界賞」などがありましたが、それは定期的な授与ではなく、特定の作品に対して与えられるものでした。

また、明治時代から大正時代にかけて、新聞社や出版社が特定の作家を推薦し、その後に発表された作品に対して賞が授与されることがありましたが、芥川賞や直木賞のように公式に定期的に授与される賞は、昭和に入ってから本格的に確立されたと言えます。

日本で初めての本格的な文学賞とされるのは、「新潮社文学賞」や「毎日新聞社文学賞」などで、これらは近代日本文学の発展とともに、作家の評価基準となる重要な賞となりました。しかし、芥川賞や直木賞が創設される以前は、その賞の名誉性や対象となる作家の範囲などがまだ確立されていませんでした。

これらの初期の賞は、今のように制度化されていなかったため、賞の対象や評価基準が曖昧であり、そのため正式な賞が必要とされるようになりました。このような背景の中で、芥川賞と直木賞が創設されたことは、日本文学界にとって画期的な出来事でした。

芥川賞と直木賞は、昭和10年に文芸春秋によって創設され、その後、日本文学界において非常に重要な存在となりました。それ以前にも文学賞は存在していたものの、定期的に実施されるものは少なく、芥川賞や直木賞の登場が日本文学界の大きな進展を象徴する出来事だったと言えるでしょう。

これらの賞は、作家の業績を広く認識させ、また次世代の作家にとっては大きな刺激となるもので、今でも日本文学界の象徴的な賞として長きにわたり続いています。