「絶対零度は273.16℃」という認識を持っている方も多いかもしれませんが、最近では「273.15℃」が主流になっています。では、なぜこの数値が変わったのでしょうか？この記事では、絶対零度の定義がどのように変わったのか、その背景を詳しく解説します。
絶対零度の意味とは？
絶対零度とは、物質の温度が最も低い状態を指し、熱エネルギーがほとんど存在しない温度です。この概念は熱力学の基礎であり、物質が持つエネルギーの一部として非常に重要です。理論的には、絶対零度で分子の運動は完全に停止すると考えられています。
絶対零度は「ケルビン（K）」という温度の単位で表され、ケルビン温度と摂氏温度の間には簡単な換算式があります。0 Kは絶対零度に相当し、これが273.15℃となります。
273.16℃から273.15℃への変更
かつて、絶対零度は「273.16℃」とされていました。この数値は、摂氏温度（℃）の絶対温度との関係から来ていたものです。しかし、国際的な基準が見直され、現在では「273.15℃」が標準とされています。
この変更の背景には、メートル法に基づく新しい国際単位系（SI）の定義が影響しています。具体的には、1983年に国際度量衡総会（CGPM）が、キログラムの定義を変更し、絶対零度の定義を改訂したことが関係しています。この改訂により、273.16℃から273.15℃へと微調整されました。
なぜ273.15℃が選ばれたのか？
273.15℃という数値は、物理学と化学の基礎を支える重要な定義に基づいています。絶対零度の定義を正確にするため、科学者たちは精密な測定と計算を行い、その結果、この数値が国際的に採用されました。
この変更は非常に小さな差であり、日常生活において大きな影響を与えることはありませんが、科学の精度を高めるための重要な一歩とされています。現在では、すべての科学的な研究や実験でこの定義が使用されています。
まとめ
絶対零度の定義が273.16℃から273.15℃に変わった理由は、国際単位系（SI）の改訂と精密な測定技術の進歩によるものです。この変更は微細な差であり、日常生活にはほとんど影響を与えませんが、科学的な正確性を高めるために非常に重要です。
絶対零度の定義は、物理学や化学の基本的な概念に関わる重要な部分です。このような小さな変更も、科学技術の発展とともに進化していくことを示しています。
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