加齢による身長の変化｜40歳以降の身長減少とその計算方法

加齢によって身長が縮む現象は誰にでも起こる自然な変化です。特に40歳を過ぎると、10年で約1cmのペースで身長が減っていくと言われています。この記事では、なぜ身長が縮むのか、そのメカニズムや計算方法について詳しく解説します。

なぜ年齢とともに身長が縮むのか？

年齢を重ねることで身長が縮む主な原因は、以下のような身体的な変化によるものです。

• 椎間板の変化：背骨の間にある椎間板が加齢とともに水分を失い、潰れることで身長が低下します。
• 骨密度の低下：骨が弱くなることで、背骨が圧迫されやすくなり、特に女性は閉経後に骨粗しょう症のリスクが高まります。
• 姿勢の悪化：筋力低下により猫背になり、実際の身長より低く見えることもあります。

これらの要因が重なり、40歳を過ぎると身長は徐々に低下していきます。

具体的な計算例：90歳で171cmの人の全盛期の身長

質問のケースに沿って、実際に計算してみましょう。

仮に40歳以降、10年で1cm縮むとすると、90歳までの50年間で5cm縮む計算になります。

この計算から、90歳時点で171cmの方は、40歳頃は176cmだったと推定できます。

性別や体質による個人差もある

身長の減少速度には個人差があります。特に以下の要因で差が出やすいです。

• 性別：女性は閉経後の骨密度低下により、男性よりも身長が縮みやすい傾向があります。
• 運動習慣：運動によって筋肉や骨への刺激があると、減少スピードが抑えられることも。
• 栄養状態：カルシウムやビタミンD不足は、骨の強度低下を招きやすく、身長減少のリスクとなります。

そのため「10年で1cm」はあくまで平均的な目安であり、実際にはこれより早い人も、遅い人も存在します。

健康維持のためにできる対策

加齢による身長低下は完全には防げませんが、以下のような対策で進行を遅らせることが可能です。

• 適度な運動：ウォーキングや水泳、筋トレなどが効果的です。
• 姿勢の改善：ストレッチや背筋を意識した生活で猫背を予防しましょう。
• 栄養管理：カルシウムやビタミンDを意識した食事で骨の健康を守ることが重要です。

特に骨密度の低下を防ぐことは、健康寿命の延伸にもつながります。

まとめ

40歳を過ぎると10年で約1cm身長が縮むという説は、おおむね医学的にも知られている現象です。したがって、90歳で171cmの方が40歳頃には176cmだったという推測は理にかなっています。

身長の低下は自然な加齢現象ですが、運動や栄養管理などで進行を緩やかにすることは可能です。今後の健康管理の参考にしてみてください。