ボイジャーのゴールデンレコードに保存された画像の保存方法 – 1977年の技術で実現した秘密

ボイジャー1号と2号に搭載されたゴールデンレコードには、100枚以上の画像が保存されています。このレコードは、1977年という時点で人類が宇宙に送った最初の音楽と情報のパッケージでした。では、当時の技術で、どのようにして画像を保存したのでしょうか？この記事では、その方法と背景について解説します。

ゴールデンレコードとは？

ゴールデンレコードは、地球の音楽、音声、画像を含む金属製のレコードで、NASAが宇宙探査機ボイジャーに搭載したものです。このレコードは、もし他の知的生命体がボイジャーを発見した場合、地球の文化や人類についての情報を伝える目的で作られました。音楽、言語、さらには100枚以上の画像が収められており、その情報をどのように保存したかは非常に興味深い問題です。

1977年当時、デジタル記録技術は現在ほど発展しておらず、画像や音声をどのように効率的に保存するかが大きな課題でした。

画像の保存方法 – アナログ記録の工夫

ボイジャーに搭載されたゴールデンレコードには、音声や音楽だけでなく、100枚以上の画像がアナログ方式で保存されています。これらの画像は、レコードの溝に直接刻まれています。

具体的には、画像は「パルスコード変調方式」というアナログ方式で保存されており、画像の各ピクセルを0または1の二値で表現することによって情報を記録しました。この方法では、画像を非常に小さなデータ量に圧縮し、レコードに載せることができたのです。

技術的な制約と解決策

1977年の時点では、デジタル画像の圧縮技術が十分に発達していませんでした。そのため、画像を保存するためには、非常に工夫が必要でした。NASAは、画像を「線画」として保存することにしました。線画にすることで、画像の解像度や細部を簡略化し、データ量を減らすことができたのです。

この方法により、非常に限られたデータ容量で、100枚以上の画像をゴールデンレコードに収めることができました。画像は、音楽や音声の記録と同じように、アナログのレコード溝に刻まれ、探査機が到達するであろう場所でも再生できるよう設計されました。

再生方法と未来への挑戦

ゴールデンレコードは、未来の文明が発見し再生できるように、再生方法も詳細に記載されています。画像を再生するためには、適切なプレーヤーが必要で、レコードの針を用いてアナログ信号を読み取る必要があります。この設計は、もし他の知的生命体が発見した場合、彼らが適切な再生装置を持っていると仮定した上で作られました。

未来の技術が進化することで、ボイジャーのゴールデンレコードの情報がどのように再生され、解析されるかは未知ですが、現在の技術ではその内容を忠実に再生することができる可能性があります。

まとめ

ボイジャーのゴールデンレコードに保存された100枚以上の画像は、1977年の限られた技術でアナログ記録方式を駆使して保存されました。画像は線画として保存され、アナログレコードの溝に刻まれることで、将来の知的生命体に地球の文化を伝えることを目的としていました。

当時の技術ではデジタル圧縮が一般的ではなかったため、アナログ記録方式で画像を保存するという選択がされました。このようにして、宇宙の果てに向かって旅を続けるボイジャーに搭載された貴重な情報が、未来の文明に届く可能性を残しています。